Het veertigste wereldkampioenschap schaatsen allround voor vrouwen werd op 3 en 4 februari 1979 verreden op De Uithof in het Nederlandse Den Haag.

Eenendertig schaatssters uit veertien landen, Nederland (4), de DDR (2), Finland (1), Frankrijk (1), Noorwegen (3), Polen (2), de Sovjet-Unie (4), West-Duitsland (1), Zweden (3), Zwitserland (1), Japan (1), Canada (3), de Verenigde Staten (4) en voor de eerste keer Groot-Brittannië (1), namen eraan deel. Veertien rijdsters debuteerden deze editie.

Beth Heiden werd de tweede Amerikaanse die de wereldtitel veroverde, in opvolging van Kit Klein, die de titel op het WK van 1936 had behaald. Heiden werd ook de vierde vrouw in de geschiedenis die de wereldtitel pakte door vier afstandszeges te boeken, inclusief en ondanks een hinderlijke onderbreking van een val op de 3000 meter. De Russische debutante Natalja Petroeseva werd tweede en de Canadese Sylvia Burka, de wereldkampioene van 1976, zou met haar negende deelname voor de tweede keer het erepodium betreden: zij werd derde.

De Nederlandse afvaardiging bestond dat jaar uit Sijtje van der Lende (zevende), Sophie Westenbroek (negende), Joke van Rijssel (zeventiende) en debutante Ria Visser (zesde), die op de 3000 meter de bronzen medaille wist te grijpen.

Ook dit kampioenschap werd over de kleine vierkamp, respectievelijk de 500, 1500, 1000 en 3000 meter, verreden.

Afstandsmedailles

Afstand	Goud 1	Zilver 2	Brons 3
500m	Beth Heiden	Sylvia Albrecht	Natalja Petroeseva
1500m	Beth Heiden	Natalja Petroeseva	Sylvia Burka
1000m	Beth Heiden	Tatjana Averina	Sylvia Burka
3000m	Beth Heiden	Bjørg Eva Jensen	Ria Visser

Eindklassement

Rang	Schaatsster	Land	Punten	500m	1500m	1000m	3000m
1	Beth Heiden	Vlag van Verenigde Staten  Verenigde Staten	179,029	44,49 (1)	2.13,79 (1)	1.26,14 (1)	4.41,24 * (1)
2	Natalja Petroeseva	Vlag van Sovjet-Unie  Sovjet-Unie	181,721	44,88 (3)	2.14,73 (2)	1.28,19 (5)	4.47,02 (8)
3	Sylvia Burka	Canada	181,994	45,52 (7)	2.15,62 (3)	1.27,53 (3)	4.45,02 (6)
4	Bjørg Eva Jensen	Noorwegen	183,545	46,24 (15)	2.17,34 (6)	1.29,03 (11)	4.42,06 (2)
5	Valentina Lalenkova-Golovenkina	Vlag van Sovjet-Unie  Sovjet-Unie	183,576	44,93 (4)	2.17,66 (7)	1.29,32 (14)	4.48,60 (10)
6	Ria Visser	Nederland	184,014	46,69 (17)	2.16,52 (4)	1.29,30 (13)	4.43,01 (3)
7	Sijtje van der Lende	Nederland	184,156	47,00 (23)	2.16,52 (4)	1.28,15 (4)	4.45,45 (7)
8	Sylvia Filipsson	Zweden	184,216	45,78 (9)	2.19,84 (11)	1.28,75 (9)	4.44,69 (5)
9	Sophie Westenbroek	Nederland	184,319	45,09 (5)	2.18,70 (10)	1.29,41 (15)	4.49,75 (11)
10	Sylvia Albrecht	DDR	184,875	44,83 (2)	2.20,46 (15)	1.28,83 (10)	4.52,86 (13)
11	Marion Dittmann	DDR	184,954	45,91 (13)	2.21,10 (16)	1.29,13 (12)	4.44,68 (4)
12	Sarah Docter	Vlag van Verenigde Staten  Verenigde Staten	184,963	46,77 (18)	2.17,82 (8)	1.28,57 (7)	4.47,81 (9)
13	Erwina Rys-Ferens	Polen	185,123	45,83 (12)	2.17,83 (9)	1.28,33 (6)	4.55,11 (14)
14	Yuko Ota	Japan	187,661	46,21 (14)	2.20,04 (12)	1.30,59 (21)	4.56,86 (16)
15	Mary Docter	Vlag van Verenigde Staten  Verenigde Staten	187,958	46,91 (22)	2.20,34 (14)	1.31,69 (25)	4.50,54 (12)
16	Sigrid Smuda	Vlag van Bondsrepubliek Duitsland  West-Duitsland	214,123	1.12,69 * (31)	2.20,22 (13)	1.30,67 (22)	4.56,15 (15)
NC17	Joke van Rijssel	Nederland	137,875	45,82 (11)	2.21,18 (17)	1.29,99 (17)	-
NC18	Natalja Zaborskikh	Vlag van Sovjet-Unie  Sovjet-Unie	138,003	45,69 (8)	2.21,94 (19)	1.30,00 (18)	-
NC19	Linda Palle	Zweden	138,773	45,25 (6)	2.24,94 (23)	1.30,42 (20)	-
NC20	Kim Kostron	Vlag van Verenigde Staten  Verenigde Staten	138,776	45,79 (10)	2.21,62 (18)	1.31,56 (24)	-
NC21	Brenda Webster	Canada	139,035	46,80 (20)	2.23,64 (20)	1.28,71 (8)	-
NC22	Annette Karlsson	Zweden	139,630	46,79 (19)	2.23,85 (22)	1.29,78 (16)	-
NC23	Kathy Vogt	Canada	139,653	46,66 (16)	2.23,68 (21)	1.30,20 (19)	-
NC24	Lilianna Morawiec	Polen	141,700	47,36 (26)	2.26,28 (24)	1.31,16 (23)	-
NC25	Ann-Mari Tollefsen	Noorwegen	143,435	47,76 (28)	2.27,21 (26)	1.33,21 (27)	-
NC26	Grethe Viksaas	Noorwegen	143,493	47,74 (27)	2.26,80 (25)	1.33,64 (28)	-
NC27	Marie-FraNCe Vives	Frankrijk	143,613	46,89 (21)	2.30,46 (30)	1.33,14 (26)	-
NC28	Dolores Lier	Zwitserland	146,751	49,37 (29)	2.29,39 (29)	1.35,17 (30)	-
NC29	Pirjo Hyvärinen	Finland	154,473	47,25 (25)	2.28,09 (27)	1.55,72 * (31)	-
NC30	Kim Ferran	Vlag van Verenigd Koninkrijk  Verenigd Koninkrijk	169,925	1.12,65 * (30)	2.29,13 (28)	1.35,13 (29)	-
-	Tatjana Barabasj-Averina	Vlag van Sovjet-Unie  Sovjet-Unie	90,790	47,07 (24)	DQ	1.27,44 (2)	-