De derde wereldkampioenschappen zwemsporten vonden plaats van 20 tot 28 augustus 1978 in West-Berlijn (Bondsrepubliek Duitsland). Het kampioenschap, waar naast zwemmen ook synchroonzwemmen, schoonspringen en waterpolo op het programma stonden, telde 828 deelnemers uit 49 landen.

Podia

Zwemmen: Mannen

Onderdeel	1 Goud		2 Zilver		3 Brons
Vrije slag
100 m	David McCagg  Verenigde Staten	50,24	Jim Montgomery  Verenigde Staten	50,73	Klaus Steinbach  West-Duitsland	50,59
200 m	William Forrester  Verenigde Staten	1.51,02	Ambrose Gaines  Verenigde Staten	1.51,10	Sergei Kopliakov  Sovjet-Unie	1.51,33
400 m	Vladimir Salnikov  Sovjet-Unie	3.51,94	Jeffrey Float  Verenigde Staten	3.53,42	William Forrester  Verenigde Staten	3.53,97
1500 m	Vladimir Salnikov  Sovjet-Unie	15.03,99	Borut Petrič  Joegoslavië	15.20,77	Robert Hackett  Verenigde Staten	15.23,38
Rugslag
100 m	Robert Jackson  Verenigde Staten	56,36	Peter Rocca  Verenigde Staten	56,69	Rômulo Arantes  Brazilië	58,01
200 m	Jesse Vassallo  Verenigde Staten	2.02,16	Gary Hurring  Nieuw-Zeeland	2.03,71	Zoltán Varraszto  Hongarije	2.03,90
Schoolslag
100 m	Walter Kusch  West-Duitsland	1.03,58	Graham Smith  Canada	1.03,60	Gerald Mörken  West-Duitsland	1.03,62
200 m	Nicholas Nevid  Verenigde Staten	2.18,37	Arsen Miskarov  Sovjet-Unie	2.18,42	Walter Kusch  West-Duitsland	2.20,16
Vlinderslag
100 m	Joseph Bottom  Verenigde Staten	54,30	Gregory Jagenburg  Verenigde Staten	55,26	Pär Arvidsson  Zweden	55,38
200 m	Michael Bruner  Verenigde Staten	1.59,38	Steven Gregg  Verenigde Staten	1.59,80	Roger Pyttel  DDR	2.01,33
Wisselslag
200 m	Graham Smith  Canada	2.03,65 WR	Jesse Vassallo  Verenigde Staten	2.04,99	Alexandr Sidorenko  Sovjet-Unie	2.05,29
400 m	Jesse Vassallo  Verenigde Staten	4.20,06 WR	Sergei Fesenko  Sovjet-Unie	4.22,29	András Hargitay  Hongarije	4.27,04
Vrije slag estafette
4×100 m	Verenigde Staten Jack Babashoff Ambrose Gaines Jim Montgomery David McCagg	3.19,74 WR	West-Duitsland Andreas Schmidt Ulrich Temps Peter Knust Klaus Steinbach	3.26,65	Zweden Pelle Holmertz Dan Larsson Per-Ola Quist Per-Alvar Magnusson	3.26,95
4×200 m	Verenigde Staten Bruce Furniss Bill Forrester Robert Hackett Ambrose Gaines	7.20,82 WR	Sovjet-Unie Sergei Rusin Andrei Krilov Vladimir Salnikov Sergei Kopliakov	7.28,41	West-Duitsland Andreas Schmidt Peter Knust Karsten Lippmann Frank Wenmann	7.33,29
Wisselslag estafette
4×100 m	Verenigde Staten Robert Jackson Nicholas Nevid Joe Bottom David McCagg	3.44,63	West-Duitsland Klaus Steinbach Walter Kusch Michael Kraus Andreas Schmidt	3.48,58	Verenigd Koninkrijk Gary Abraham Duncan Goodhew John Mills Martin Smith	3.49,58

Zwemmen: Vrouwen

Onderdeel	1 Goud		2 Zilver		3 Brons
Vrije slag
100 m	Barbara Krause  DDR	55,68	Lene Jenssen  Noorwegen	56,62	Larisa Tsariova  Sovjet-Unie	56,85
200 m	Cynthia Woodhead  Verenigde Staten	1.58,53 WR	Barbara Krause  DDR	1.59,78	Larisa Tsariova  Sovjet-Unie	2.01,76
400 m	Tracey Wickham  Australië	4.06,28 WR	Cynthia Woodhead  Verenigde Staten	4.07,15	Kimberley Lineham  Verenigde Staten	4.07,73
800 m	Tracey Wickham  Australië	8.24,94	Cynthia Woodhead  Verenigde Staten	8.29,35	Kimberley Lineham  Verenigde Staten	8.32,60
Rugslag
100 m	Linda Jezek  Verenigde Staten	1.02,55	Birgit Treiber  DDR	1.03,18	Cheryl Gibson  Canada	1.03,43
200 m	Linda Jezek  Verenigde Staten	2.11,93 WR	Birgit Treiber  DDR	2.14,07	Cheryl Gibson  Canada	2.14,23
Schoolslag
100 m	Yulia Bogdanova  Sovjet-Unie	1.10,31 WR	Tracy Caulkins  Verenigde Staten	1.10,77	Margaret Kelly  Verenigd Koninkrijk	1.11,99
200 m	Lina Kachushite  Sovjet-Unie	2.31,42 WR	Yulia Bogdanova  Sovjet-Unie	2.32,69	Susanne Nielsson  Denemarken	2.33,60
Vlinderslag
100 m	Mary-Joan Pennington  Verenigde Staten	1.00,20	Andrea Pollack  DDR	1.00,26	Gwendolyn Quirk  Canada	1.01,82
200 m	Tracy Caulkins  Verenigde Staten	2.09,87 WR	Nancy Hogshead  Verenigde Staten	2.11,30	Andrea Pollack  DDR	2.13,63
Wisselslag
200 m	Tracy Caulkins  Verenigde Staten	2.14,07 WR	Mary-Joan Pennington  Verenigde Staten	2.14,98	Ulrike Tauber  DDR	2.15,99
400 m	Tracy Caulkins  Verenigde Staten	4.40,83	Ulrike Tauber  DDR	4.47,52	Petra Schneider  DDR	4.48,56
Vrije slag estafette
4×100 m	Verenigde Staten Tracy Caulkins Stephanie Elkins Jill Sterkel Cynthia Woodhead	3.43,43 WR	DDR Heinke Witt Karen Mentschuk Barbara Krause Petra Priemer	3.47,37	Canada Gail Amundrud Nancy Garapick Susan Sloan Gwendolyn Quirk	3.49,59
Wisselslag estafette
4×100 m	Verenigde Staten Linda Jasek Tracy Caulkins Mary Joan Pennington Cynthia Woodhead	4.08,21	DDR Ulrike Treiber Ramona Reinike Andrea Pollack Barbara Krause	4.09,13	Sovjet-Unie Elena Kruglova Yulia Bogdanova Irina Axenova Larisa Tsariova	4.14,91

Schoonspringen

Onderdeel	1 Goud		2 Zilver		3 Brons
Mannen
3 meter	Philip Boggs  Verenigde Staten		Falk Hoffmann  DDR		Giorgio Cagnotto  Italië
10 meter	Greg Louganis  Verenigde Staten		Falk Hoffmann  DDR		Vladimir Aleinik  Sovjet-Unie
Vrouwen
3 meter	Irina Kalinina  Sovjet-Unie		Cynthia Potter  Verenigde Staten		Jennifer Chandler  Verenigde Staten
10 meter	Irina Kalinina  Sovjet-Unie		Martina Jäschke  DDR		Martha Briley  Verenigde Staten

Synchroonzwemmen

Onderdeel	1 Goud		2 Zilver		3 Brons
Synchroonzwemmen
Solo	Helen Vanderburg  Canada		Pamela Tyron  Verenigde Staten		Yasuko Unezaki  Japan
Duet	Michele Caulkins Helen Vanderburg  Canada		Masako Fujiwara Yasuko Fujiwara  Japan		Pamela Tyron Michele Barone  Verenigde Staten
Team	Verenigde Staten		Japan		Canada

Waterpolo

Onderdeel	1 Goud		2 Zilver		3 Brons
Mannen
Team	Italië		Hongarije		Joegoslavië

Medaillespiegel

Plaats	Land	1	2	3	Totaal
1	Verenigde Staten	23	14	7	44
2	Sovjet-Unie	6	4	6	16
3	Canada	3	1	5	9
4	Australië	2	0	0	2
5	DDR	1	10	4	15
6	West-Duitsland	1	2	4	7
7	Italië	1	0	1	2
8	Japan	0	2	1	3
9	Hongarije	0	1	2	3
10	Joegoslavië	0	1	1	2
11	Noorwegen	0	1	0	1
	Nieuw-Zeeland	0	1	0	1
13	Verenigd Koninkrijk	0	0	2	2
	Zweden	0	0	2	2
15	Brazilië	0	0	1	1
	Denemarken	0	0	1	1
Totaal		37	37	37	111