Et ildsted er en innretning der kontrollert ild kan gjøres opp til ulike formål: oppvarming , matlaging , belysning og annet, f.eks. husflid - og håndverksproduksjon .
Ildstedets historie er i vår del av verden, hvor oppvarming er nødvendig, kjernen i bolighusets historie.
Åpent ildsted
«Liv paa Sæteren», reproduksjon etter et maleri av Adolph Tidemand til Norske Folkelivsbilleder utgitt 1854, viser budeie ved grua i ei lita seterstue . Det åpne ildstedet er oppmurt i hjørnet av rommet, trolig med pipeløp , i motsetning til tidligere tiders årestuer og røykovnstur der røyken fra ilden slapp ut gjennom en ljore -åpning i taket. Kilde: Nasjonalbiblioteket
«Det Indre af en Lappehytte i Finnmarken » fra Norge fremstillet i Tegninger" fra 1848 viser søndagskledte samer i ei årestue med åpent ildsted og ljore i taket.
Grue , bakerovn og komfyr i gammelt eldhus (bryggerhus). Redskaper for bakerovnen er brødstang, feiekost og glorake. Lengst til venstre skimtes vaskeservant og ystebenk.
Ildsteder inndeles etter om de er åpne eller lukkede, og om de har skorstein eller ikke, dessuten om de er innrettet til spesielle formål som matlaging eller annet.
Et ildsted kan i varmeteknologisk sammenheng karakteriseres etter i hvilken grad brenselet utnyttes effektivt.