Copa Libertadores da América de 1998
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A edição de 1998 da Copa Libertadores da América foi a 39.ª edição da competição de futebol realizada todos os anos pela Confederação Sul-Americana de Futebol. Equipes das dez associações sul-americanas participaram do torneio, além dos clubes do México, que pela primeira vez disputaram o torneio;[1] os mexicanos, porém, necessitaram disputar uma fase preliminar contra equipes da Venezuela. Foi a primeira vez que a Taça Libertadores passou a ter um patrocínio,[2][3][4] o que aumentou significativamente o interesse dos clubes pela competição, devido aos valores distribuídos em premiações.[5] A Taça Libertadores de 1998 foi, até então, a edição com o maior número de ex-campeões presentes, sete no total, empatando com as edições de 1984 e 1997,[6][7] feito só superado na edição de 2001, com nove ex-campeões, devido ao aumento no número de clubes na competição, ocorrido em 2000.[8]
Copa Libertadores da América de 1998 | ||||
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XXXIX Copa Libertadores de América Copa Toyota Libertadores 1998 | ||||
Dados | ||||
Participantes | 23 | |||
Organização | CONMEBOL | |||
Local de disputa | América do Sul | |||
Período | 15 de janeiro – 26 de agosto | |||
Gol(o)s | 247 | |||
Partidas | 98 | |||
Média | 2,52 gol(o)s por partida | |||
Campeão | Vasco da Gama (1º título) | |||
Vice-campeão | Barcelona de Guayaquil | |||
Melhor marcador | BRA Sérgio João (Bolívar) – 10 gols | |||
Melhor ataque (fase inicial) | River Plate – 15 gols | |||
Melhor defesa (fase inicial) | Barcelona de Guayaquil – 3 gols | |||
Maior goleada (diferença) |
Peñarol 6 – 1 Oriente Petrolero Estádio Atilio Olivera, Rivera 27 de março, Grupo 4 | |||
Público | 2 131 141 | |||
Média | 25 989,5 pessoas por partida | |||
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A competição foi vencida pelo Vasco da Gama,[9] do Brasil, após derrotar o Barcelona, do Equador, em ambas as partidas da Final. Na partida de ida, realizada em São Januário, Rio de Janeiro, vitória por 2 a 0,[10] em 12 de agosto. Na partida de volta, nova vitória, desta vez por 2 a 1, no Estádio Isidro Romero, em Guayaquil, em 26 de agosto.[11] O clube brasileiro garantiu, assim, uma vaga na Copa Intercontinental de 1998, que foi disputada no Japão. A conquista foi ainda mais marcante para o clube, por ter ocorrido no ano de seu centenário, ocorrido cinco dias antes da partida decisiva.[12]
Antes de chegar à final, o Vasco da Gama eliminou, nas semifinais, o River Plate, da Argentina, que possuía uma das melhores equipes da América do Sul à época,[13] e que tinha sido campeão da Libertadores dois anos antes, em 1996. No primeiro jogo, disputado no Rio de Janeiro, no Estádio São Januário, o Vasco venceu por 1 a 0. Na partida de volta, realizada em Buenos Aires, no Estádio Monumental de Nuñez, o Vasco empatou em 1 a 1 com o River Plate graças a um gol de falta marcado por Juninho aos 37 minutos do segundo tempo.[14] Esse gol foi tão marcante que viraria letra de cântico da própria torcida do Vasco, anos depois.[15] Nas quartas-de-final do torneio, o Vasco da Gama eliminou o compatriota Grêmio, campeão da Libertadores três anos antes, em 1995. A partida de ida foi realizada no Estádio Olímpico em Porto Alegre e terminou empatada em 1 a 1. Na partida de volta, realizada no Estádio São Januário, o Vasco venceu por 1 a 0.[16]
Nas oitavas-de-final, o Vasco eliminou o Cruzeiro, que defendia o título de campeão da Libertadores da América de 1997. O primeiro jogo , realizado no Estádio São Januário, terminou com vitória do Vasco por 2 a 1. Na segunda partida, realizada no Mineirão, houve empate por 0 a 0.[17] Na fase de grupos, o Vasco se classificou na segunda colocação, com oito pontos, atrás do Grêmio, com 12 pontos.[18] As equipes brasileiras, ao lado do América do México, que também se classificou, formavam o grupo 2 da competição, que ainda continha o Chivas Guadalajara, também do México, que ficou na lanterna, com apenas seis pontos conquistados.
O técnico que conduziu o Vasco da Gama à conquista foi Antônio Lopes, que comandou uma das melhores gerações do clube brasileiro em todos os tempos,[19] em uma equipe que tinha nomes como o goleiro Carlos Germano, o zagueiro Mauro Galvão, o lateral Felipe, os meio-campistas Ramon, Pedrinho e Juninho Pernambucano, além dos atacantes Donizete e Luizão.[20]