Четыре священных города
Материал из Википедии — свободной encyclopedia
Четыре священных города—— Иерусалим, Хеврон, Цфат и Тверия, четыре главных центра еврейской жизни[1][2][3]. Концепция священных городов восходит к 1640 году, когда Палестина входила в состав Османской империи (1516—1917 годы), и еврейское население Иерусалима, Хеврона и Цфата реорганизовало сбор средств в диаспорах, основав ассоциацию городов. После возрождения в 1740 году[2], к ассоциации присоединилась Тверия. Евреи османской Палестины (ишув) представляли весь еврейский народ, выступая в особой роли стража святынь Святой земли и живя, главным образом, за счёт благотворительных поступлений из-за границы (Халукка)[4].
Священность Палестины в глазах евреев объяснялась тем, что эта территория была колыбелью и гробницей еврейских патриархов, Землёй обетованной, жизнь в Палестине приравнивалась к заслуге соблюдения всех заповедей, а погребение там отпускало все грехи, также многие законы Моисея могли применяться только на Святой Земле[5].
Поэтому евреи стремились в Палестину, а центр еврейской жизни с XVI века сосредоточился в четырёх священных городах, о чём упоминает Еврейская энциклопедия 1906 года издания.
Самым важным городом, благодаря своей религиозной значимости, был Иерусалим, в сторону которого обращены Святые Ковчеги всех синагог мира.
Уже в средние века крупные еврейские общины существовали в Иерусалиме и Цфате, меньшие — в Наблусе (Шхеме) и Хевроне. В XIX веке Иерусалим и Цфат соперничали за духовное первенство, но в результате землетрясения (1837), Цфат пришёл в упадок. К 1880 году население Палестины достигло 450 тыс. человек, из которых 24 тыс. составляли евреи, самым крупным городом был Иерусалим (около 12 тыс. евреев), в Цфате проживало 4 тыс., в Тверии (2,5 тыс.), в Хевроне (800), в Яффе (1 тыс.), в Хайфе (300).