Коли об'єкт, як м'яч, кинутий в тверду стінку він відскакує назад. Це «відображення» об'єкта може бути проаналізоване з точки зору збереження імпульсу і енергії. Якщо зіткнення між кулею і стінкою абсолютно еластичне, то вся енергія і імпульс відбивається, і м'яч відскакує назад з тією ж швидкістю. Якщо зіткнення є нееластичним, то стінка (або куля) поглинає частину енергії і імпульсу, і м'яч не відскакує назад з тією ж швидкістю.
Хвилі також несуть енергію і імпульс, і всякий раз, коли хвиля зустрічає перешкоду, вона відбивається від перешкоди. Відбиття хвиль відповідають за луна-сигнали, радар-детектори, а також за забезпечення можливості стоячих хвиль, які так важливі для створення звуку в музичних інструментах.