二極體
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二極體(英語:diode)又称二极体,是一种具有不对称电导的两个端子(阴阳二极接线端,故名「二極」)的电子元件;此二极使其原则上仅允许电流作单方向传导,它在一个方向为低电阻(理想情况下是零),高電流,而在另一个方向为高电阻。现今,二极(理想情况下是零)用半导材料。
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藉由二极管的特性,在电力工程上常用作整流器(将交流电变成直流电);在电子工程上常用作检波器(从调幅波检回音波);在计算机硬件逻辑设计上常用作逻辑电路的逻辑闸。
1874年,德国物理学家卡尔·布劳恩在卡爾斯魯厄理工學院发现了晶体的整流能力。因此1906年开发出的第一代二极管——“貓鬚二极管”是由方铅矿等矿物晶体制成的。早期的二極體还包含了真空管,真空管二極體具有两个电极 ,一个阳极和一个热式阴极,藉由電極之間加上的電壓能夠讓熱電子從陰極到達陽極,因而有整流的作用。
在半导体性能被发现后,半導體二極體成为了世界上第一种半导体器件。現如今的二極體大多是使用矽来生产,鍺等其它半导体材料有时也会用到。目前最常见的结构是,一个半导体性能的结晶片通过PN结连接到两个电终端。