动机
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動機(英語:Motivation)在心理学指一种内在状态,它促使个人从事以目标导向的行为。一般被认为涉及行为的发端、方向、强度和持续性。[註 1]在组织行为学中,激励主要是指激发人的动机的心理过程[1]。通过激发和鼓励,使人们产生一种内在驱动力,使之朝着所期望的目标前进的过程;又在此过程中,动机通常不会是一成不变的,相反地,动机可能会增加或降低。
然而不管动机水准的高低为何,人们若能维持一定的动机水准,则不但能维持追求该目标的行为,也能维持心理上对该目标的渴望,直到人们知觉到该目标达成为止,因此动机时常被视为是行为的前导驱力,若能掌握人们的动机,则往往可以协助预测其行为的方向性与模式[2]。
在柏拉图的灵魂由三部分组成的论述中已经存在动机观念了。情欲(希臘語:ἐπιθυμία)是进食或繁殖的欲望的起源,作为生理需要,这必须由情绪(希臘語:θυμός)控制,而并非理性。因而这食欲或欲念的功效与认知相对立。一般古代哲学,尤其幸福论认为对幸福感的迫切要求,是动机存在的根本;对目标片面和孤立的研究是不充分的。但总之,激励概念的研究一直在20世纪30年代以前,都不为学术界重视[3]。
動機是解釋為什麼人或動物在特定時間發起、繼續或終止某種行為的原因。動機狀態通常被理解為在代理內部起作用的力量,這些力量創造了參與目標導向行為的傾向。通常認為,不同的心理狀態相互競爭,只有最強的狀態才能決定行為。[4] 這意味著我們可以有動力去做某事而不實際去做。提供動機的典型心理狀態是慾望。但是其他各種狀態,例如關於一個人應該做什麼或意圖的信念,也可能提供動力。
關於動機狀態的內容,已經提出了各種相互競爭的理論。它們被稱為內容理論,旨在描述通常或總是激勵人們的目標。例如,需求層次理論和ERG理論假設人類有某些需要,這對動機負責。其中一些需求,比如食物和水,比其他需求更基本,比如獲得他人的尊重。根據這種觀點,只有在較低的需求得到滿足後,較高的需求才能提供動力。[5] 行為主義理論試圖僅根據情境與外部可觀察行為之間的關係來解釋行為,而沒有明確提及有意識的心理狀態。
動機可以是內在的,如果活動是內在的,因為它本身很有趣或令人愉快,或者是外在的,如果能動者的目標是與活動本身不同的外部獎勵。[6][7] 有人認為,內在動機比外在動機更有益。[7] 動機狀態也可以根據能動者是否完全意識到他為什麼會這樣做,稱為有意識和無意識動機。動機與實踐理性密切相關。該領域的一個中心思想是,如果我們認為應該執行某項操作,就應該有動力去執行該操作。未能滿足這一要求會導致出現非理性的情況,稱為 akrasia (意指「缺乏自我控制或違背自己的更好判斷力的狀態」)或意志薄弱,在這種情況下,我們對應該做什麼的信念與我們的行動之間存在差異。
動機研究已被應用於各個領域。在商業領域,一個核心問題涉及工作動機,例如,雇主可以使用什麼措施來確保其員工受到激勵。教育心理學家也對動機特別感興趣,因為它在學生學習中起著至關重要的作用。該領域內的內在和外在動機的影響已經引起了特別的興趣。