狂歡節
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狂歡節,又譯作嘉年華(英語:Carnival),是為期數星期至數月的重要節期,人们打扮一番後巡遊慶祝,略有街頭派對氣氛。天主教和东正教教会并不以礼仪庆祝,而是属於信徒的民间活动;基督新教则无论教会或信徒,一般并不慶祝这个节日。舉辦細節(如:時間)視乎各國風俗而異,主要慶祝集中於二、三月,但通常在大齋期(四旬節)的首日─大齋首日(聖灰星期三)前結束。
除了聖誕節之外所有天主教假日均以復活節為準,每一年的復活節均是北半球春天(或南半球秋天)晝夜平分點後第一個滿月之後的第一個禮拜天,回算40天就是嘉年華會的聖灰星期三。
从圣灰星期三到复活节前的40天,按教会年历(德文:Kirchenjahr)是封斋期(德文:Fastenzeit,或譯守齋期),所以狂欢节也称为“谢肉节”。在整个封斋期的40天裡,禁止天主教徒食肉、娱乐、婚配等一切喜庆活动。为此,人们趁封斋节到来之前尽情享樂。[1]