惰性金屬
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貴金屬(英語:Noble metal),又称惰性金属,是一類活性較低,室溫下抗氧化和耐腐蚀能力极强的金属,在自然界中通常能以游離態穩定存在(稱自然金屬(英语:Native metals)),且在地壳中含量稀少。一般認定的貴金屬包括金、銀和六個鉑族元素:釕、銠、鈀、鋨、銥和鉑,其中金、銀、鉑、鈀又被稱為貴重金屬(英語:Precious metal,中文亦常譯作貴金屬),在國際上被認可為期貨、期權及ETF的交易資產,各有其專屬的ISO 4217貨幣代碼。此外,有些學者把錸、銅和汞等也算作貴金属的一員。另一方面,並非所有耐腐蝕金屬都被認為是貴金屬。例如鈦、鋯、鉿、鈮和鉭等雖然都具有極佳的耐腐蝕能力,但它們並未被歸類為貴金屬。[1]
貴金属不和常見的酸起反应,但有些貴金属如鈀、銀、鉑、金等会溶于王水。按標準電極電勢排列,貴金属排列靠前,說明抵抗腐蚀能力较强。从原子结构來看,貴金属原子的外层电子数基本饱和,所以不易和其他元素化合,但铂有d軌域电子层跨越费米能级,因此会有不稳定的化学反应,可以作为催化剂使用。用超真空清洗貴金属会发现很容易清洗干净,并能长期保持清洁,但例如铂清洗后会立即吸附一层一氧化碳。