抗氧化剂
能减缓或防止氧化作用的分子 / 維基百科,自由的 encyclopedia
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抗氧化剂是指能减缓或防止氧化作用的分子(常专指生物体中)。氧化是一种使电子自物质转移至氧化剂的化学反应,过程中可生成自由基,进而启动链反应。当链反应发生在细胞中,细胞便會受到破坏或凋亡。抗氧化剂则能去除自由基,终止连锁反应并且抑制其他氧化反应,同时其本身被氧化。抗氧化剂通常是还原剂,例如硫醇、抗坏血酸、多酚类。[1]
抗氧化剂也是一种汽油中重要的添加剂。它可以防止油料在储存过程中氧化变质形成胶质沉淀从而妨碍内燃机的正常运转。[2]
虽然氧化反应十分重要,但它也能对生命体造成伤害;因此,动植物演化出多种抗氧化剂,如常见的谷胱甘肽、维生素C与维生素E,过氧化氢酶、超氧化物歧化酶等酶,以及各种过氧化酶。低阶的抗氧化剂或抗氧化酶的抑制剂,则会引发氧化应激,导致细胞的损伤和死亡。
由于氧化应激是一些许多疾病的重要组成部分,所以药理学对抗氧化剂的使用,特别是在对中风和神經退化性疾病的治疗中有深入研究。此外氧化应激也是一些疾病的诱因和结果。
抗氧化剂被广泛应用在营养补充剂中。对于一些疾病比如癌症、冠心病甚至高原反应的预防作用已经得到研究。尽管先前的初步研究表明补充抗氧化剂可能促进健康,但后来对一部分抗氧化剂进行大量临床试验得到的结果并没有显示出补充抗氧化剂(维生素C)的好处,甚至发现大剂量补充某些公认的抗氧化剂(硒、维生素E)会使罹患某些疾病的相对风险上升一到五个百分点[3][4]。瑞典哥德堡大學薩爾葛蘭斯卡研究院(Sahlgrenska Academy)研究指出,抗氧化劑會加速肺癌及其他癌細胞的進展惡化[5]。 另外也有一个持续数年的跟踪研究证实大剂量的抗氧化剂可以使罹患心血管疾病的风险降低65%,但具体机理不明[6]。抗氧化剂在其他诸多领域也有用途,比如食品和化妆品防腐剂以及延缓橡胶的老化降解。