方骨
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方骨(英語:quadrate bone)是大多數四足動物(包括兩棲動物,蜥形類動物(爬行動物,鳥類)和早期合弓綱動物)的頭部骨骼。在大多數四足動物中,方骨連接到頭骨中的方軛骨和鱗狀骨,並形成頜關節的上部。 下頜與關節骨連接。方骨在除哺乳動物外的所有動物類別中均組成下頜關節[1]。 從進化上講,它源自原始的軟骨化上頜的最後部分。
在某些爬行動物中,方骨形態的變化和穩定性為古生物學家在生物分類方面提供了標準,這些標準在鑑別滄龍類的鱗狀上皮[2] 和棘龍科恐龍[3]時提供了幫助。
在某些蜥蜴和恐龍中,方骨的兩端均與其他骨骼連接且可移動。如蛇的方骨變得細長且非常靈活,極大地增強了其吞噬大型獵物的能力[4]。