摩尼教
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摩尼教(英語:Manichaeism)又稱明尊教、二尊教、末尼教、牟尼教、明教,為公元3世紀中葉波斯先知摩尼所創立。這是一種將祆教(瑣羅亞斯德教)、基督教、佛教混合而成的哲學體系,屬於典型的波斯體系諾斯底二元論。摩尼教吸收了琐罗亚斯德教的善恶二元论思想、基督教的耶稣崇拜、佛教的轮回观念、马吉安主义对于旧约的否定、犹太教的天使概念、諾斯底主義的“靈知(英语:Gnosis)”思想,创造了二宗三際論體系。摩尼教徒將自己的宗教比喻為博大無垠的“世界之海”,而此前的各大宗教教派只是一條條的河流,最後它們都將匯入海中。[1]
摩尼教認為,在太初時,存在著2種互相對立的世界,即光明世界與黑暗世界。初際時,光明與黑暗對峙,互不侵犯。中際時,黑暗侵入光明,二者發生大戰,人類世界因此產生。後際時,恢復到初際時相互對立的狀態,但黑暗已被永遠囚禁。物質是黑暗的產物,精神則是光明的產物,因此摩尼教否定物質世界,希望利用虔诚的信仰和嚴格的戒律獲得靈知,回歸光明世界。有學者認為摩尼教是第一個現代意義上的真正宗教,[2]更被譽為真正世界性完美宗教的唯一代表。[3]摩尼教在波斯本土受到信仰瑣羅亞斯德教的薩珊王朝迫害,教主摩尼被處決,聲勢下降。其後,駐錫於巴比倫的宗教中心也受到破壞,今日在波斯已经完全消失。歐洲的摩尼教因與基督教對耶稣基督的不同理解和對《舊约》的態度而被認定為異端,受到基督徒的猛攻,在10世纪後漸漸沒落。中亞地區的摩尼教勢力一度較為興盛,在魏晉南北朝傳入中國,與景教、祆教並稱為“三夷教”,并藉助回鶻勢力進行傳播,後來在會昌毀佛時遭到禁斷。宋代以後,成為體系的摩尼教組織基本消失,或者混入佛教,甚至連教主「牟尼」的塑像都被視爲「釋迦牟尼」。唯一尚存的是本土化的摩尼教“明教”。[4]