涂料,常稱顏料,大多製成液體狀,用以不同的工具及工艺手法涂覆在紙張或物件表面,乾燥後會形成薄薄一層固態的塗膜,又称漆膜或涂层。塗料可以製成多種顏色和類型,依原料及製作方式分成油性或水性。數萬年前的洞穴壁畫是最早使用顏料的作品。[1]
不论是传统以天然物质为原料的涂料产品,还是现代发展中以合成化工产品为原料的涂料产品,都属于有机化工高分子材料,所形成的涂膜属于高分子化合物类型。按照现代通行的化工产品的分类,涂料属于精细化工产品。现代的涂料正在逐步成为一类多功能性的工程材料,是化学工业中的一个重要行业。