海平面上升
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全球在1901年至2018年間,海平面上升(英語:Sea level rise,簡稱SLR)的幅度為15–25厘米(cm,6–10英寸),即每年平均上升1–2毫米(mm)。[2]在2013-2022年的十年間,上升速度加速至4.62毫米/年。[3]人為造成的氣候變化是主要原因:在1993年至2018年間,海水的熱膨脹所造成的海平面上升程度即佔42%、溫帶冰河融化佔21%、格陵蘭冰蓋融化佔15%,而南極洲冰蓋融化則佔8%。[4]:1576由於海平面上升的速度會滯後於地球變暖,預計從現在到2050年,上升仍會持續加速,純粹是應對已發生的全球變暖結果。[5]根據人類溫室氣體排放的演化,如果從現在起到2100年,排放被深度削減後,海平面上升將達到30厘米(1英尺)多一點,但也可能會因高排放而加速,並會發生上升1米(3+1⁄2英尺),甚至是2米(6+1⁄2英尺)的風險。[6][7]長遠看來,在氣溫升高1.5°C (2.7°F) 的情景下,在未來2,000年內海平面將上升2–3米 (7–10英尺),在升溫的峰值達到5°C (9.0°F) 的情景時,海平面將上升19–22米(62–72英尺)。。[6]:21
海平面上升最終將對地球的每處沿海和島嶼人口造成影響,[8][9]無論是經由洪水,還是更強的風暴潮、大潮(英语:King tide)和海嘯。這會導致沿海生態系統如紅樹林等的喪失、灌溉水鹽化(英语:Freshwater salinization)導致農作物減產,以及港口受損而干擾海上貿易。[10][11][12]預計到2050年,因海平面上升將導致目前居住有數千萬人口的地區面臨每年會發生的洪水。如果人們不將溫室氣體排放大幅削減,受影響的人口數目在本世紀後幾十年會增加到數億。[13]因此目前未直接受到海平面上升影響的地區,在將來仍有可能受到大規模移民和經濟破壞等問題的影響。
與此同時,由於潮差或地層下陷等地區性因素,以及個別生態系統、部門和國家不同的韌性和調適能力,所造成的損失程度將會有差別。[14]例如美國(特別是美國東岸)的海平面上升幅度已高於全球平均水平,預計到本世紀末將達到全球平均水平的2至3倍。[15][16]然而在受海平面上升影響最大的20個國家中,有12個位於亞洲。孟加拉國、中國、印度、印尼、日本、菲律賓、泰國和越南八國,其遭受海平面上升和地面沉降影響的合計人口,即佔全球的70%。[17]還有,對世界人口規模最大的短期影響預計將發生在地勢低窪的加勒比地區和太平洋島國(英语:List of islands in the Pacific Ocean)上,其中許多島嶼預計會在本世紀後期變得無法居住。[18]
人類社區可通過三種方式對海平面上升作調適:透過規畫性撤退(英语:managed retreat)、海岸管理、或是建設實體建築如海堤[19]等硬性,或進行沙丘穩定(英语:Sand dune stabilization)和海灘復原(英语:Beach nourishment)等軟性方法來達到目的。有時這些調適策略是齊頭並進,而有時則須在不同策略中做選擇。[20]如果一個地區的人口迅速增加,規畫性撤退的做法就有難度 - 預計非洲沿海低窪地區的人口在未來40年內將增加約1億人,會成為特別嚴重的問題。 [21]較貧窮國家也難以採用與較富裕國家相同的方法來作調適,而在某些地點的海平面上升會因其他環境問題而加劇,例如那些所謂的下沉城市(英语:sinking cities)已經碰到的。[22]沿岸生態系統通常經由向內陸移動來調適,但由於自然或人為障礙,並非全然能達到目的。[23]