炎症
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炎症[1](inflammation)又稱发炎、炎症反應、炎性反應,是一种涉及免疫细胞、血管和分子介质的保护性反应,属身体组织对有害刺激(如病原、受损细胞、刺激物)的复杂生物反应的一部分[2]。炎症反应是机体感染或损伤时,组织为对抗危险信号而发起宿主免疫反应,通过隔离感染损伤部位,尝试恢复机体平衡,涉及伤口愈合、抵御病原体等体内平衡再生过程。
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炎症的中心环节是“血管反应”,即生物組織(具有血管系统的活体组织)对致炎物(病原感染、化學或物理刺激物)或局部损伤(外傷、出血)等刺激,所激發的防御性为主的生理、生化、免疫反應;包括了紅、腫、熱、痛等症狀。此反應是先天免疫系統為移除有害刺激或病原體及促進修復的保護措施,並非如後天免疫系統般針對特定病原體。
炎症介质(inflammatory mediators)是炎症过程中形成或释放,并参与炎症发生发展的内源性和外源性,具生物活性的化学物质。炎症因子(inflammatory factors)在此学术领域,一般则指参与炎症反应的各种细胞因子,诸如促炎细胞因子(pro-inflammatory cytokines)。一般炎症反应可提供机体自我防御及修复,但慢性炎症或炎症失衡会引发各种疾病,产生促炎细胞因子激活免疫细胞,释放大量损伤相关分子模式(damageassociated molecular pattern,DAMP),经血液循环影响患者全身,引发炎症反应, 其临床表现命名为全身炎症反应综合征( systemic inflammatory response syndrome),而促炎细胞因子不受控的过度释放则称为“细胞因子风暴(cytokine storm)”或“高细胞因子血症(hypercytokinemia)”。2019 冠状病毒病大流行时,严重急性呼吸系统综合征冠状病毒 2(severe acute respiratory syndrome coronavirus 2,SARS-CoV-2)可刺激机体过量产生促炎细胞因子,导致炎症失衡, 恶化为细胞因子风暴而引发各类严重症状[3]。
炎性反應並非等同於感染,即使很多時候發炎是因感染而發生,發炎是生物體對病原體之反應之一。通常情况下,炎症是有益的,是人体的自动防御反应,但是有的时候,炎症可以引起人体自體免疫系統的過敏,進而攻击自身的組織及細胞、如類風濕性關節炎和紅斑狼瘡症等免疫系統過敏病症,免疫系統過敏所生成的COX-2及IL-1α使得軟骨組織疼痛及發炎。
炎性反應可分為急性炎症和慢性炎症。急性炎症是生物體应对有害刺激的初步反應,更多的血漿和白血球(特別是粒細胞)從血液移往受損組織。一連串的生化反應進行傳播並促成進一步的炎性反應,當中牽涉局部的血管系統、免疫系統及受損組織內的各個細胞。慢性炎症引致發炎部位的細胞類型改變,組織的毀滅與修復同時進行。
長期發炎可引起一系列疾病,如花粉症、牙周炎、動脈粥樣硬化、類風濕性關節炎,甚至癌症(如膽囊癌),因此炎性反應在正常情況下受生物體緊密監控。