相对定年
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相对测年(Relative dating)是确定过去事件的相对顺序(即某一物体相比于另一物体的年龄),而非确定它们的绝对年龄(即估计年龄)的科学。在地质学中,岩石或表层沉积物、化石和岩性可用于对各地层柱进行相互对比。在20世纪早期发现可提供绝对日期的放射性定年法之前,考古学家和地质学家都采用相对定年来确定材料的地质年代,虽然它只能确定一系列事件发生的“次序”,而不能测定事件发生的“时间”,但仍不失是一种有用的技术。生物地层学的相对测年法不仅是古生物学的首选方法,在某些方面,也是更准确的一种方法[1]。叠覆律是17世纪至20世纪初地质学中观察到的“相对测年”的总结结果,该定律指出,较老的地层将比较新的地层更深。