祥瑞
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祥瑞是指對人類有益的自然現象或生物的出現。
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古書記載有許多祥瑞。例如,《国语·周上》:“王不听,遂征之,得四白狼,四白鹿以归。”《史記·天官書》記載卿雲是一種祥瑞:“若煙非煙,若雲非雲,鬱郁紛紛,蕭索輪囷,是謂卿雲。卿雲,喜氣也。”唐朝時就有掌管祥瑞的官員[1]。古时的人自小就被教導:“圣人出则黄河清。”[2]。白鹿被視為长寿之鹿,葛洪《抱朴子》稱“鹿满五百岁则其色白”,是標準的祥瑞之物[3]。明朝軍事家胡宗宪曾將白鹿作为祥瑞献給明世宗。
祥瑞包含動物、植物、天象、還有自然現象。南宋周密在《齊東野語》卷六〈祥瑞〉中統計過:“世所謂祥瑞者,麟、鳳、龜、龍、騶虞、白雀、醴泉、甘露、朱草、靈芝、連理之木、合頴之禾皆是也。然夷考所出之時,多在危亂之世”。