自然骗徒之争
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自然骗徒之争(nature fakers controversy)是20世纪初期兴起的一场美国文学辩论,着重强调盛行于文学界的自然写作中科学理性与科普感性之间的冲突。辩论涉及美国文学、环境和政治界的重要人物。《纽约时报》称之为“博物学家之战”。这场辩论反映了当代人类对自然世界看似不可调和的观点:当时的自然作家意见不一,其中一些主张他们的野生动物拟人化实例具有真实性,另一些则质疑动物是否具有适应、学习、教导和推理的能力。
这场争论源于一次新文学运动,这之后自19世纪末开始人们对自然界的兴趣日渐浓厚,并且随后的文学作品转而以感性而非理性的角度来描绘自然界。欧尼斯特·汤普森·西顿的《我所知道的野生动物》(Wild Animals I Have Known)(1898)和威廉·J·朗 (William J. Long) 的《森林学校》(School of the Woods)(1902)等作品使得这一新的文学类型流行开来,这些作品突出强调了动物富有同情心和个人主义的形象特点。 1903年3月,博物学家、散文家约翰·巴勒斯在《大西洋月刊上》发表了题为《真实与虚假的自然历史》(Real and Sham Natural History) 的文章。他严厉抨击了西顿、朗和查尔斯·G·D·罗伯茨 (Charles G.D. Roberts) 等作家对野生动物荒诞的虚构想象,他还谴责当时盛行的现实主义动物小说是“树林中的黄色新闻”。[1]巴勒斯的抨击对象及其支持者们在多家报刊读物上发文进行反击,由此引发的争论在公众媒体上愈演愈烈,持续了近六年。
对这场辩论的持续宣传使得人们逐渐怀疑当时流行的自然写作的真实性,而科学家与作家之间的关系也常常是剑拔弩张。当总统西奥多·罗斯福公开表示支持巴勒斯,并在1970年9月《所有人杂志》(Everybody's Magazine) 上发表其文章《自然骗徒》(Nature Fakers) 时,这场争论实际上就宣告结束了。罗斯福推广了否定口语表达,正是因为它的推广人们后来才了解到自然骗徒是指那些刻意虚构自然故事细节的人。后来该术语的定义得以扩充,包含那些过度感性描绘自然的人。