超大陆旋回
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超大陆旋回(Supercontinent cycle)描述的是地球的大陆地壳準周期性的聚合和分离。对于地球的大陆地壳的总量是增加、减少还是维持不变,有种种不同的观点,但是有一点是各家都认同的,即大陆地壳在持续不断地发生改组。大陆碰撞造成了数量更少但面积更大的大陆,而大陸漂移造成了数量更多但面积较小的大陆。距今最近的超大陆——盤古大陸——形成于3亿年前。在它之前的超大陆—潘諾西亞大陸,或叫岡瓦納大陸——形成于6亿年前,其分裂后形成的碎块最终碰撞形成了泛大陆。但在潘諾西亞之前,两次超大陆的时间间隔变得十分没有规律。例如,在冈瓦纳之前的超大陆羅迪尼亞大陸存在于约11亿年至7.5亿年前,距冈瓦纳的形成仅有1.5亿年。再往前的超大陆哥倫比亞大陸存在于约18亿年至15亿年前。再往前的超大陆叫凱諾蘭大陸,存在于约27亿至21亿年前。超大陆烏爾大陸存在于约30亿年前,而超大陆瓦巴拉大陸则存在于约38亿至36亿年前。总体来看,一次完整的超大陆旋回将历时3亿至5亿年。
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超大陆旋回假说在某些方面是威爾遜循環的改进。威尔逊旋回是以板塊構造論的先驱約翰·圖佐·威爾遜的名字命名的、描述海盆周期性的扩张和闭合的假说。因为最老的洋底只有1.7亿年的历史,而大陆地壳上最老的部分已有40亿年或更多的历史,所以有必要对那些记录在大陆上的久远得多的行星的律动做出强调。