邮资明信片
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邮资明信片(英語:postal card)是用邮资图案或代资邮戳表示已预付邮资的邮政用品。它们由邮政部门(英语:List of postal entries)出售。 1869年1月26日,奥地利的埃马纽埃尔·赫尔曼(英语:Emanuel Herrmann)博士描述了邮资明信片(Correspondenz Karte)的优点[1]。1869年10月1日,奥匈帝国制作了世界上第一张邮资明信片[2],很快便流行起来。截止1870年底,英国、芬兰、瑞士和符腾堡也加入了发行邮资明信片的行列。美国于1873年首次生产邮资明信片[3]。明信片的形式包括普通的单张明信片(可以是纪念性的或普通的)、附加的回邮明信片、航空明信片和用于政府公务但“私用会被惩罚”的官方明信片。
对于邮局来说,邮资明信片跟信函相比有很多积极优势。邮资明信片更轻、更小,而且与信件大小相同。因此,邮资明信片所占空间不到相同数量信函的三分之一。对于公众来说,这也有好处。邮资明信片既简单又便宜,因此立即获得了成功[2]。英国一开始使用半便士邮资。美国的 "便士明信片 "价格一直持续到1951年[3]。
大概是为了得到及时回复,寄件人可以用附带的信息回邮卡(message-reply card)来支付往返程的邮资,这种做法最早由德国于1873年推出[2]。其他欧洲国家迅速效仿。西班牙向其殖民地古巴(1880年)、菲律宾(1889年)和波多黎各(1898年)提供了回邮卡[4]。美国于1892年首次发行了回邮卡[3]。回邮卡被紧密贴合,一旦到了收信人手中,很可能会打上骑缝孔,以便于分离。收信人可以将其撕开,然后使用预付费的回邮卡与原发信人通信。通常情况下,信息卡与回邮卡是完全相同的,只是有些诸如"附带回邮卡"("WITH REPLY CARD"、"La otra tarjeta es para la respuesta "或"Carte Postale Réponse ")之类的文字来区分两者。自1968年以来,美国的信息卡和回邮卡就完全相同了。[3]
邮资明信片(英語:postal card)这个术语与明信片(英語:postcard)这个术语有明显区别,明信片是指由私人公司制作的、没有预付邮资的卡片。它们在商业网点随处可见。邮寄时需加贴邮票。它们经常配有图片或印刷广告。与普通信封或包裹包装纸一样,它们不再被视为邮政用品[2]。