觀測氣球
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觀測氣球是一種用來查探軍事情報或搭載砲兵觀察員的氣球,也被称作侦察气球、间谍气球或监视气球。期間它們於法國大革命戰爭時期開始使用,第一次世界大戰期間達到其頂峰,然而,它們到今天仍有有限度的使用。
觀測氣球早期以氫氣填充。1880年間,一名法國上校,勒納爾用了一輛拖車來開發觀測氣球的移動系統。1914年,法國著名工程師阿爾貝‧卡科(英语:Albert Caquot)設計了更符合空氣動力學的模型,得效能大大提高。1914年至1918年,第一次世界大戰期間,不論是同盟國還是德國,都有使用觀測氣球,而其位置一般為前線後面幾英里。當觀測氣球受到攻擊時,其中的觀察員經常使用降落傘來撤離他們的氣球。為了避免氫氣爆炸可能做成的後果,觀測氣球於第一次世界大戰後往往填充非易燃的氦氣[1]。
通常情況下,氣球會被拴在連接到絞盤的鋼纜之上,再將其送至所需的高度,通常高於3,000英尺(914.4公尺),並於觀察結束時拉回。