主要组织相容性复合体
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主要组织相容性复合体(major histocompatibility complex,MHC),又称主要组织相容性複合基因,是存在于大部分脊椎动物基因组中的一个基因家族,由一群紧密连锁的基因群组成,呈高度多态性,其编码产物(主要组织相容性抗原)是抗原提呈和T细胞活化分子,与免疫应答及免疫调节密切相关,也是引起快而强的排斥反应的抗原;其中人類的MHC醣蛋白,又稱為人類白血球抗原(英語:human leukocyte antigen,簡稱HLA)。
MHC基因家族分为三个亚群,分别编码出三类分子:MHC I类分子、MHC II类分子、MHC III类分子。第一類MHC處理細胞內部产生的蛋白質(例如被病毒感染的细胞产生的病毒蛋白);第二類MHC处理细胞吞入的外源性蛋白质(例如巨噬细胞吞噬的病原体);第三類MHC主要由肝細胞與巨噬細胞產生,功能並不完全了解。
人體MHC基因區位於6號染色體短臂上(從 6p22.1 到 6p21.3),由包含224个基因,跨越360万个碱基对组成,包括一系列緊密連鎖的基因座,是目前已知的人类染色体中基因密度最高,也是多态性最为丰富的区域,故有「人類體內的化學指紋」之稱。MHC與人類的免疫系統功能密切相關,其中部分基因編碼細胞表面抗原,成為每個人的細胞不可混淆的「特徵」,是免疫系統區分本身和異體物質的基礎。