主题:病毒
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病毒是無法獨立生長複製、僅能在宿主細胞中複製的小型病原體,廣泛分布於地球上所有生態系,動物、植物、真菌、細菌與古菌等所有生物皆會被病毒感染。第一個被發現的病毒是菸草鑲嵌病毒,由马丁努斯·威廉·拜耶林克於1899年發現並命名,迄今已有超過6000種類型的病毒得到鑑定。
病毒由遺傳物質(DNA或RNA)和蛋白質衣殼組成,有些病毒還具有脂雙層構成的包膜,衣殼形狀常見者有螺旋形與正二十面體等,還有較複雜的複合型(如感染細菌的噬菌體)。病毒的大小一般僅有細菌的百分之一,介於10至300奈米間,大多無法以光學顯微鏡觀察,而需使用電子顯微鏡。巴爾的摩病毒分類系統將病毒基於遺傳物質種類和複製機制分為七種。
許多病毒可感染人類而造成疾病,包括感冒、流感、水痘、愛滋病與SARS等疾病皆是病毒感染所致,不同的病毒的致病機制各異。疫苗接種與抗病毒藥物可以預防、治療部分病毒的感染。病毒的具體起源過程仍未知,目前對此有許多假說,分別認為最早的病毒可能來自退化的小型細胞、從生物基因組中跳脫的DNA或RNA元件、或在細胞生命起源以前就已經出現。
精選病毒
牛冠狀病毒(BCoV)是乙型冠狀病毒屬的一種病毒,與人類冠狀病毒OC43等多種感染不同動物的病毒皆屬乙型冠狀病毒1型的不同分型。此病毒可感染牛等反芻動物的呼吸道或消化道,前者多造成輕微的呼吸道症狀,後者則會造成腹瀉或較嚴重的冬痢。此病毒感染已有疫苗可防治。除牛隻外,水鹿、白尾鹿、水羚、加拿大馬鹿、馴鹿與長頸鹿等反芻動物的腸道或呼吸道中皆有發現不同株系的牛冠狀病毒。刺突蛋白序列的分子鐘分析顯示牛冠狀病毒與人類冠狀病毒OC43約於1890年左右從共同祖先分家,牛冠狀病毒與OC43病毒雖序列相似度高達96.6%,但無證據顯示OC43病毒可感染牛隻,牛冠狀病毒一般也不感染人類,不過曾有報導指一名六歲兒童被牛冠狀病毒感染後出現腹瀉症狀,此病毒株被成功分離後命名為「人類腸道冠狀病毒4408」(HECV-4408),與牛冠狀病毒的關係比與OC43病毒的關係還接近,是除SARS病毒外極少數造成人類消化道症狀的冠狀病毒。
病毒感染
天花是一種由天花病毒引起之人類傳染病。患者一般在染病後的12天內,出現包括發燒、肌肉疼痛、頭痛等近似普通感冒的症狀。幾天後,其口咽部分的粘膜會長出紅點,身體多處地方亦會長出皮疹(以臉部居多)。天花病毒共有兩類:主天花病毒及次天花病毒。根據患者的病情發展,由前者引發之天花又被劃分為四種形式:典型、惡性、出血型、緩和型。其中,多數未曾接種疫苗者均會出現典型天花的症狀次天花病毒引起之病變程度比上述四種的都要溫和,但卻非常罕見。
天花主要透過空氣傳播。患者的呼吸道與皮膚皰疹分泌物均載有病毒,故避免與其近距離接觸可減低患病的風險。多種痘病毒疾病的病癥均與天花的如出一轍。專家需利用絨毛尿囊膜(英语:Chorioallantoic membrane)進行病毒培植以確定天花病毒的存在,聚合酶鏈式反應及限制性片段長度多態性測試可提供更多病毒的細節。接種天花疫苗為預防此病的最佳方法。目前並沒有認可的抗天花藥物。一旦出現確診病例,醫護人員會為病人注射疫苗提升免疫保護,有時亦會配以舒緩性療法加大療效。天花病毒不會造成慢性或復發性感染,但會導致各類併發症或後遺症(如失明)。不同類型的天花所引發的病死率有所參差;最為常見的典型天花約奪取了三成病患者的性命。
古埃及或為天花的起源地。已死去逾三千年的法老拉美西斯五世可能是史上首名天花病人,專家在其木乃伊身上找到了明顯的膿皰痕跡。早期的印度及中國文獻亦有記載這種疾病。在隨後的漫長歲月裡,天花於世界多個地方展開大流行,並奪取了無數人類的性命(尤其是兒童)。歷史上,有不少國家的君王及著名人物均染上過天花。19至20世紀期間,多番的防疫行動減低了此病對群眾的威脅。最終,世界衛生組織於1980年正式宣布撲滅天花,使之成為首個於世上絕跡的人類傳染病。
疫情
天平疫病大流行為日本奈良時代天平七年(735年)至天平九年(737年)的一次地區性天花疫情,該次流行造成約100-150萬人口死亡,約佔全日本約三分之一的人口,是历史上致死人数最多的流行病之一。疫情原發於九州一帶,後來蔓延至首都平城京爆發。到了737年6月,疫情已導致朝政停擺,也導致當時把持朝政的藤原四兄弟相繼病亡。該次疫情對日本社會、經濟,以及宗教造成深遠的影響。
聖武天皇認為自己對疫情的爆發有個人責任,因此大力推廣佛教,命令修建東大寺及建造奈良大佛,並大力資助在各地設立國分寺及其他佛教建築。然而,光是奈良大佛一項的花費,即幾乎造成國家的財政接近破產。在此次疫情之後,日本仍發生了幾次天花疫情,但皆僅限於地區流行,不再發生大規模的全國疫情。
精選圖片
圖邦病毒(Tupanvirus)是擬菌病毒科的一個屬,包括深海圖邦病毒和鹽湖圖邦病毒兩種,皆以變形蟲為天然宿主,其名稱圖邦一詞來源於瓜拉尼語的Tupã(瓜拉尼神話中的創世主神、雷神)。圖邦病毒是已知唯一一類具有20種胺基酸之氨醯-tRNA合成酶基因的病毒。
圖片出處:Jônatas Abrahão
語錄
推薦條目
病毒種類:冠狀病毒 • 輪狀病毒 • 鼠冠狀病毒 • 人類冠狀病毒229E • 人類冠狀病毒NL63 • 果子貍SARS冠狀病毒 • B病毒
病毒疾病:流行性感冒 • 埃博拉出血热 • 登革熱 • 天花 • 脑膜炎 • 猫传染性腹膜炎
疫情與流行病學:中国大陆艾滋病情况 • 2019冠狀病毒病朝鮮疫情
大眾文化:与时间赛跑:在艾滋病肆虐的非洲寻找希望
人物:安尼魯·康特
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2月7日:剛果民主共和國北基伍省再度爆發伊波拉病毒疫情,有1人確診感染。 WHO
2月4日:肯亞的裂谷熱疫情自去年11月爆發以來已造成32人感染,其中11人死亡。 WHO
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傳記
弗雷德里克·圖爾特(Frederick Twort,1877年-1950年)是一位英格蘭微生物學家,他在1915年發現了噬菌體。圖爾特曾在聖托馬斯醫院研究醫學,是布朗動物研究所(Brown Institute for Animal)的主管,亦是倫敦大學的細菌學教授。除噬菌體外,他也做了有關禽類約尼氏病(英语:Paratuberculosis)和一些細菌培養的研究。
防治
RNA疫苗,又稱mRNA疫苗,是一類透過令人體細胞經導入mRNA後產生抗原、進而達到免疫效果的新型疫苗。RNA疫苗的核心成分為編碼抗原的mRNA分子。一般來說,這些mRNA分子由固體脂質奈米粒(英语:Solid lipid nanoparticle)等特殊載體包裹,既起到保護相對脆弱的RNA分子的作用,也有輔助這些RNA分子進入細胞的作用。相比傳統疫苗,RNA疫苗成本低、生產效率高,且能同時誘導細胞免疫與體液免疫。因RNA疫苗可做到無細胞生產、且生產時無需導入有毒化學品,加之製造速度快,受微生物污染的機會也相對較低,RNA疫苗的安全性相對較高。另一方面,目前對RNA疫苗的長期副作用了解相對較少,RNA疫苗亦有導致自身免疫的風險。在RNA疫苗的臨床試驗中,有一些受試者產生短暫的強烈不良反應。研究者認為,這種短暫的不良反應可能是由作為載體的固體脂質奈米粒導致。目前兩種針對2019冠狀病毒病病原體SARS-CoV-2的RNA疫苗mRNA-1273(莫德納)、BNT162(輝瑞/BioNTech)已被多個國家和地區批准使用。