Culture de la patate douce
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La culture de la patate douce (Ipomoea batatas) se pratique dans toutes les régions tropicales et subtropicales du monde, dans une bande allant de 30° de latitude Nord à 30° de latitude Sud. Cette culture s'étend sur une surface totale de 9,2 millions d'hectares, dans plus de 115 pays, pour un rendement moyen en tubercules de 12,3 tonnes par hectare (chiffres FAOSTAT 2017).
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La patate douce est cultivée principalement pour ses tubercules comestibles destinés à l'alimentation humaine et animale, mais aussi pour la production d'amidon et d'autres dérivés industriels. On la cultive aussi pour son feuillage qui peut se consommer comme un légume-feuille ou constituer un fourrage pour le bétail.
Bien qu'il s'agisse d'une espèce pérenne sous climat tropical ou subtropical, la patate douce est généralement cultivée comme une plante annuelle. C'est une culture plus productive que les céréales. Le rendement en tubercules, variable selon les variétés, atteint environ 5 à 10 tonnes par hectare pour les cultivars traditionnels et de 40 à 50 tonnes pour les variétés sélectionnées[1].