Histoire des îles Caïmans
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L’histoire des îles Caïmans, un territoire britannique d'outre-mer caraïbe, commence avec l'arrivée des Européens. Aucune trace d'occupation humaine permanente n'a en effet encore été trouvée d'avant le XVIe siècle. Christophe Colomb aperçoit les îles Caïmans le et leur donne le nom de « Las Tortugas », car de nombreuses tortues marines sont vues nageant dans les eaux environnantes. Colomb découvre deux petites îles (Cayman Brac et Little Cayman), qu'il nomme « Las Tortugas ».
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La « carte de Turin » de 1523 des îles est la première à les nommer Los Lagartos, signifiant « alligators » ou « grands lézards »[1]. En 1530, elles sont connues sous le nom de « Caymanes » d'après le mot carib « caimán » désignant ces crocodiles marins, soit le crocodile américain (Crocodylus acutus), soit le crocodile cubain (C. rhombifer), qui vivaient ici. Des récentes découvertes suggèrent que C. rhombifer, une espèce d'eau douce, dominait la région avant le XXe siècle.
Ce territoire britannique d'outre-mer de 260 km2 est peuplé en 2024 d'à peu près 61 944 habitants (Caymanians), parlant anglais standard et/ou anglais caïmanais et/ou un créole antillais. Parmi les recensements antérieurs : 39 410 en 1999, 10 068 en 1970, 4 322 en 1891, 933 en 1802.