Orogenèse alléghanienne
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L’orogenèse alleghanienne ou orogenèse des Appalaches est l'un des événements géologiques ayant donné naissance aux Appalaches, aux monts Allegheny et à l’Anti-Atlas. Ce terme (Alleghany orogeny) a été proposé pour la première fois par H.P. Woodward.
L’orogenèse alléghanienne s’est accomplie entre 325 millions et 260 millions d'années[1] en cinq phases successives de plissement[2] entre la période Carbonifère et le Permien. L’orogenèse résulte de la collision entre la plaque africaine et la plaque nord-américaine. À l'époque, ces continents n’existaient pas encore, du moins sous leur forme actuelle : l’Amérique du Nord faisait partie de l’Euramérique, alors que l’Afrique faisait partie du Gondwana. Cette collision a formé un super-continent : la Pangée, qui pendant des millions d’années allait regrouper toutes les masses continentales émergées. La collision a provoqué cette orogenèse : les contraintes massives ont plissé la côte est de l’Amérique du Nord, donnant naissance à une grande chaîne de montagnes[3]. Les traces superficielles de l’orogenèse alléghanienne s’étendent sur plusieurs centaines de kilomètres, de l’Alabama au New Jersey, et elles se prolongent dans le sous-sol plus loin encore au sud-ouest ; au nord, le plissement alléghanien s’étend jusqu'à Terre-Neuve. L’érosion ultérieure a arasé les sommets de la chaîne et dispersé les sédiments vers l'est et l’ouest.