Three Sisters (Oregon)
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Le Three Sisters (letteralmente le "tre sorelle") sono un trio di picchi montuosi di origine vulcanica situati nello stato americano dell'Oregon. L'altezza raggiunta varia leggermente: la North Sister tocca i 3.074 m s.l.m., la Middle Sister i 3.062 e la South Sister 3.157. Situate nella catena delle Cascate e nell'omonimo arco vulcanico, vengono rispettivamente indicate talvolta come Faith, Hope e Charity, indicando con ciò le tre virtù teologali. Tale denominazione potrebbe forse essere attribuita ad un periodo temporale successivo alla loro scoperta nel 1825 ad opera di Peter Skene Ogden, dovendosi infatti ritenere che i nuovi appellativi possano essere stati ideati nell'ambito di una missione metodista degli anni 1840.
Three Sisters | |
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Le Three Sisters viste da sud-est | |
Stato | Stati Uniti |
Stato federato | Oregon |
Altezza | 3 157[1][2] m s.l.m. |
Prominenza | 5 558[3] m |
Catena | Catena delle Cascate |
Ultima eruzione | 440 d.C. ± 150 anni[4] |
Ultimo VEI | 2 (stromboliana/vulcaniana) |
Codice VNUM | 322070 |
Coordinate | 44°06′12.6″N 121°46′08.4″W44°06′12.6″N, 121°46′08.4″W |
Data prima ascensione | 1860: Middle Sister 1883: South Sister ad opera di Adolph Dekum et al. North Sister: 1910 ad opera di Harley H. Prouty |
Mappa di localizzazione | |
Le tre cime rappresentano uno spartiacque delle Cascate, nello specifico tra i bacini dei fiumi Willamette e McKenzie. Esse formano una barriera climatica sulla quale le precipitazioni fluiscono dall'Oceano Pacifico, situato 200 km verso ovest. Ciò si traduce in forti cadute di neve e, a causa dell'altitudine, nella formazione di molti ghiacciai. Le rocce che compongono i tre vulcani mostrano una grande diversità e rivelano una complessa struttura geologica, che combina vulcani a scudo e stratovulcani, risalenti al Pleistocene. L'ultima eruzione si verificò principalmente sul versante meridionale della South Sister, poco più di 2000 anni fa. Nel nuovo millennio, un rigonfiamento del terreno e dei terremoti hanno fatto temere un risveglio del vulcano e di movimenti nella sua camera magmatica che hanno richiesto un aumento del livello di sorveglianza, senza conseguenze immediate.
Le Three Sisters vennero scalate per la prima volta tutte tra il 1860 e il 1910, andando solo in seguito ampiamente studiate in particolare per via dei loro ghiacciai. L'ultima in ordine cronologico, la North Sister, presenta un'instabilità rocciosa e il suo isolamento costituisce una durissima sfida in termini di alpinismo, mentre la salita attraverso la South Sister, la cresta meridionale, non è niente più che una semplice escursione di bassa difficoltà. La regione fu protetta una prima volta nel 1893 e culminò infine nel 1964 con l'istituzione di una riserva naturale (Three Sisters Wilderness Reserve), a cavallo tra la foresta nazionale di Willamette e quella di Deschutes. Lo scopo appare quello di meglio tutelare la fauna e la flora, quest'ultima caratterizzata da vaste foreste di conifere.