Bombardement op Nijmegen
bombardement tijdens de Tweede Wereldoorlog / Uit Wikipedia, de vrije encyclopedia
Het geallieerde bombardement op Nijmegen (22 februari 1944) was een bombardement van de United States Army Air Forces (USAAF) op de stad Nijmegen in Nederland, destijds bezet door nazi-Duitsland. Uitgedrukt in aantallen slachtoffers was dit het op een na grootste bombardement op een Nederlandse stad tijdens de Tweede Wereldoorlog. Officieel kwamen bijna 800 mensen, vrijwel allemaal burgers, om het leven door nalatigheid bij het bombarderen van een militair doelwit in de stad. Maar waarschijnlijk ligt het aantal doden hoger, omdat onderduikers niet meegeteld konden worden.
Bombardement op Nijmegen | ||||||
---|---|---|---|---|---|---|
Onderdeel van de Tweede Wereldoorlog Operation Argument (Big Week) | ||||||
Politiefoto uit 1945: op de voorgrond het vooral in februari 1944 gebombardeerde deel van het centrum; de meeste gebouwen op de achtergrond zijn pas later verwoest tijdens Operatie Market Garden (september 1944).[1] | ||||||
Datum | 22 februari 1944 | |||||
Locatie | Nijmegen | |||||
Resultaat | ||||||
Casus belli | Gelegenheidsbombardement[2] na afgeblazen aanval op de Gothaer Waggonfabrik[3] | |||||
Strijdende partijen | ||||||
| ||||||
Leiders en commandanten | ||||||
| ||||||
Troepensterkte | ||||||
| ||||||
Verliezen | ||||||
|
Amerikaanse vliegtuigen lieten rond half twee 's middags bommen vallen op Nijmegen. Het is het dodelijkste bombardement in de Nederlandse geschiedenis. Bij het bombardement op Nijmegen kwamen 773 mensen om het leven, bij het bombardement op Rotterdam vielen 711 slachtoffers.[6] Een groot deel van de historische binnenstad werd door Amerikaanse vliegers verwoest, waaronder de Grote of Sint-Stevenskerk. Ook de Sint-Augustinuskerk en het spoorwegstation (het eigenlijke doelwit)[2] werden ernstig beschadigd.
De Nederlandse regering in ballingschap in Londen slaagde er dankzij de militaire inspanningen van de Amerikaanse en de andere Geallieerde legers in zich op het vasteland te herstellen in mei 1945. Zij probeerde kritiek te vermijden op de landen waarvan het afhankelijk was voor haar bevrijding en toekomstige veiligheid. Derhalve besloten nationale en lokale autoriteiten decennialang grotendeels te zwijgen over de rampzalige gebeurtenis, waardoor verdriet en vragen van overlevenden en nabestaanden onbeantwoord bleven en wilde complottheorieën over de 'ware' toedracht konden bloeien. Hoewel van officiële zijde het lang een 'vergissingsbombardement' werd genoemd, als ware Nijmegen het verkeerde doelwit, heeft historisch onderzoek uitgewezen dat de aanval wel degelijk doelbewust was gekozen, maar zeer slecht was uitgevoerd.