Plataforma de gelo Larsen
Plataforma de gelo no continente antártico / De Wikipedia, a enciclopédia encyclopedia
A plataforma de gelo Larsen é uma longa plataforma de gelo, situada na parte noroeste do mar de Weddell, que se estende ao longo da costa leste da península Antártica, desde o cabo Longing até à região a sul da ilha de Hearst. Foi assim chamada em homenagem ao capitão norueguês Carl Anton Larsen, que navegou ao longo da bordadura da plataforma até à latitude 68°10'S, em dezembro de 1893.[1]
A plataforma de gelo Larsen é na realidade constituída por três plataformas que ocupam - ou ocuparam - diferentes reentrâncias ao longo da costa. De norte para sul, esses três segmentos são designados, pelos cientistas que trabalham na região, por Larsen A (a menor), Larsen B e Larsen C (a maior). A plataforma Larsen A desintegrou-se em janeiro de 1995. A plataforma Larsen B desintegrou-se em fevereiro de 2002. A plataforma Larsen C parece estável, porém uma rachadura tem crescido rapidamente, ameaçando essa estabilidade.[2] Mais ao Sul, são nomeadas também Larsen D e plataformas muito menores Larsen E, F e G.[3]
As desintegrações de duas das três plataformas Larsen foram acontecimentos fora do comum. Normalmente, as plataformas de gelo perdem massa em decorrência da formação de icebergues e por derretimento nas suas superfícies superior e inferior. Os eventos de desintegração foram relacionados ao aquecimento atmosférico em curso na península Antártica, à razão de aproximadamente 0.5 °C por década, desde finais da década de 1940. O fenômeno é ligado ao aquecimento global.[4][5]
Em 10 de julho de 2017 ocorreu uma das maiores desintegrações da plataforma Larsen C. O parto ocorreu entre o dia 10 e o dia 12 de julho de 2017, quando uma seção de 5.800 km² se separou após longo tempo de monitoramento. O iceberg, que provavelmente será chamado de A68, pesa mais de um trilhão de toneladas e tem o dobro do volume lago Erie, um dos Grandes Lagos situados entre EUA e Canadá.[6]