Història militar de Gibraltar durant la Segona Guerra Mundial
From Wikipedia, the free encyclopedia
La història militar de Gibraltar durant la Segona Guerra Mundial exemplifica la posició de Gibraltar com a fortalesa britànica des de principis del segle xviii i com a factor vital en l'estratègia militar britànica, tant com a punt de suport al continent europeu com a bastió del poder naval britànic.[1] Durant la Segona Guerra Mundial, Gibraltar va exercir un paper vital tant al Teatre Atlàntic com al Teatre Mediterrani, controlant pràcticament tot el trànsit naval d'entrada i sortida del mar Mediterrani des de l'oceà Atlàntic.[2]
A més de la seva posició de comandament, Gibraltar proporcionava un port fortament defensat des del qual els vaixells podien operar tant a l'Atlàntic com al Mediterrani. La Força H, sota el comandament del vicealmirall James Somerville, tenia la seu a Gibraltar i tenia la tasca de mantenir la superioritat naval i proporcionar una forta escorta per als combois cap a i des de l'illa assetjada de Malta.[3] Durant el transcurs de la guerra, Gibraltar va patir bombardeig aeri d' avions francesos de Vichy i d'avions de la Regia Aeronautica amb base a Sardenya. A més, la fortalesa va ser el focus d'atacs submarins de la Regia Marina unitat de comando d'homes granota (Decima Flottiglia MAS) i els seus torpedes humans. Aquesta unitat italiana es basava en el vaixell italià internat SS Olterra al proper port espanyol d'Algesires.[4] També es van dur a terme diversos atacs per part d'agents espanyols i gibraltarenys que actuaven en nom de l'Abwehr alemanya .
A l'interior del mateix Penyal de Gibraltar es van excavar quilòmetres de túnels a la pedra calcària. Es van llançar masses de roca per construir una "ciutat subterrània".[4] En enormes cavernes artificials, es van construir barraques, oficines i un hospital totalment equipat, amb un quiròfan i equip de raigs X.[4]
L'operació Torxa, la invasió aliada del nord d'Àfrica francès el novembre de 1942, va ser coordinada des de la "Roca".[4] El general Dwight D. Eisenhower, que va rebre el comandament de l'operació, va establir el seu quarter general a Gibraltar durant les fases de planificació de l'operació.[4] Després de la finalització amb èxit de la campanya del nord d'Àfrica i la rendició d'Itàlia el 1943, el paper de Gibraltar va passar d'una base operativa avançada a una posició de subministrament de la zona posterior. El port va continuar operant dics secs i dipòsits de subministrament per a les rutes dels combois pel Mediterrani fins al dia VE de 1945.