Dicotomía de la corteza marciana
característica geomorfológica de Marte / De Wikipedia, la enciclopedia encyclopedia
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La característica más llamativa de Marte es un marcado contraste geográfico entre los hemisferios sur y norte, conocido como dicotomía marciana. La geografía de los dos hemisferios difiere en elevación de 1 a 3 km: en el norte abundan llanuras alisadas por coladas de lava, en contraste con los terrenos montañosos del sur, excavados y poblados de cráteres por viejos impactos.[1] El espesor medio de la corteza marciana es de 45 km, con 32 km en la región de las tierras bajas del norte y 58 km en las tierras altas del sur.
El límite entre las dos regiones es bastante complejo en algunos lugares. Un tipo distintivo de topografía se llama terreno con trastes.[2][3][4] Contiene mesetas, protuberancias y valles de piso plano que tienen paredes de aproximadamente una milla de altura. Alrededor de muchas de las mesas y protuberancias hay derrubios frontales lobulados que se ha demostrado que son glaciares de roca.[5][6][7][8]
Muchos valles grandes formados por la lava surgida de los volcanes de Marte atraviesan esta dicotomía.[9][10][11][12]
El límite de la dicotomía marciana incluye las regiones llamadas Deuteronilus Mensae, Protonilus Mensae y Nilosyrtis Mensae. Las tres regiones se han estudiado extensamente porque contienen accidentes geográficos que se cree que fueron producidos por el movimiento del hielo,[13][14] rellena por un océano en el pasado con rasgos lineales o arqueados que sugieren ser restos de viejas líneas de costa,[15] o bien formados por la erosión volcánica.[16]. En la zona de transición entre Terra Cimmeria y Nepenthes Mensae, la dicotomía se caracteriza por un escarpe con un relieve local de ∼2 km y depresiones cerradas interconectadas con una orientación NO-SE a su pie asociadas, probablemente, a la tectónica extensional[17].
Las tierras bajas del norte comprenden aproximadamente un tercio de la superficie de Marte y son relativamente planas, con tantos cráteres de impacto como el hemisferio sur.[18] Los otros dos tercios de la superficie marciana son las tierras altas del hemisferio sur. La diferencia de elevación entre los hemisferios es dramática. Se han propuesto tres hipótesis principales para el origen de la dicotomía cortical: endógena (por procesos del manto), impacto único o impacto múltiple. Ambas hipótesis relacionadas con el impacto involucran procesos que podrían haber ocurrido antes del final del bombardeo primordial, lo que implica que la dicotomía de la corteza tiene su origen temprano en la historia de Marte.