Paraceratherium
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Paraceratherium (griego: "bestia casi cornuda")[4] es un género extinto de mamíferos perisodáctilos, suborden Ceratomorpha de la familia Hyracodontidae. Se han descrito cinco especies diferentes, pero tanto las relaciones entre dichas especies como las relaciones a nivel de género han generado una controversia que aún dura actualmente, un siglo después del descubrimiento de los primeros fósiles.
Rango temporal: 30 Ma - 16,6 Ma Oligoceno inferior – Mioceno inferior[1] | ||
Impresión artística de un Paraceratherium. | ||
Taxonomía | ||
Reino: | Animalia | |
Filo: | Chordata | |
Clase: | Mammalia | |
Orden: | Perissodactyla | |
Familia: | Hyracodontidae † | |
Subfamilia: | Indricotheriinae † | |
Género: |
Paraceratherium † Forster Cooper, 1911 | |
Distribución | ||
Lugares en que se han recolectado fósiles de Paraceratherium. | ||
Especies | ||
Sinonimia | ||
Estarían entre los mamíferos terrestres más grandes de todos los tiempos (solo menores en tamaño al elefante prehistórico de colmillos rectos) con una altura de cinco metros y medio en la cruz[5] y de siete metros y medio en la cabeza, y ocho metros de longitud (sin contar la cola). Las estimaciones del peso de los paraceraterios varían, pero oscilan en torno a las quince toneladas.[6] Los paraceraterios, al ser ceratomorfos, están relacionados con los rinocerontes actuales. Sin embargo, a diferencia del rinoceronte blanco, se alimentaban arrancando las hojas de los árboles.[7] Tampoco tenían cuernos.[8] Los animales de este género aparecieron en Asia central durante la primera mitad del periodo Oligoceno, hace aproximadamente treinta millones de años, y se extinguieron a mediados del periodo Mioceno, hace 16,6 millones de años.[8]