Alpes du Sud (Nouvelle-Zélande)
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Les Alpes du Sud (en anglais : Southern Alps, en maori de Nouvelle-Zélande : Kā Tiritiri o te Moana), aussi appelées Alpes néo-zélandaises, sont une chaîne de montagnes située sur la partie occidentale de l'île du Sud en Nouvelle-Zélande. Elles forment une limite naturelle dans le sens de la longueur de l'île du Sud. L'Aoraki/Mont Cook (Aoraki est le nom en langue māori jumelé avec le nom du navigateur britannique) est le point culminant à 3 724 m d'altitude. Seize autres sommets de la chaîne s'élèvent à plus de 3 000 m d'altitude.
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Alpes du Sud | |
Image satellite des sommets enneigés des Alpes du Sud. | |
Géographie | |
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Altitude | 3 724 m, Aoraki/Mont Cook |
Administration | |
Pays | Nouvelle-Zélande |
Régions | Tasman, Marlborough, West Coast, Canterbury, Otago, Southland |
Géologie | |
Âge | Éocène |
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Les parcs nationaux occupent une part importante du massif, les principaux étant : le parc national de Westland Tai Poutini, le parc national du mont Aspiring et le parc national Aoraki/Mount Cook. Les Alpes du Sud comptent aussi quelque 360 glaciers. Le glacier Tasman, le plus vaste d'entre eux, s'étend sur 29 kilomètres[1].
Les Alpes du Sud ont été nommées ainsi - en référence aux Alpes - par le capitaine Cook le qui souligna leur « hauteur prodigieuse »[2]. Elles avaient été repérées auparavant par Abel Tasman en 1642[3], qui avait déjà noté leur altitude impressionnante.
Elles sont connues mondialement du grand public pour avoir servi de décor à l'adaptation cinématographique Le Seigneur des anneaux par Peter Jackson du roman homonyme.