Champignon à psilocybine
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Les champignons à psilocybine, communément appelés champignons magiques, sont un groupe polyphylétique informel regroupant les champignons qui contiennent de la psilocybine, un composé qui se transforme en psilocine après ingestion[1],[2]. Parmi les genres biologiques avec espèces à psilocybine, on trouve notamment Psilocybe, Panaeolus, Inocybe, Pluteus, Gymnopilus et Pholiotina[3]. Des champignons à psilocybine ont été et continuent d'être utilisés dans les cultures indigènes du Nouveau Monde dans des contextes religieux, divinatoires ou spirituels[4]. Les champignons à psilocybine sont également utilisés comme drogue récréative. S'ils sont présents dans l'art rupestre de l'âge de pierre en Afrique et en Europe, c'est surtout à travers les sculptures et les glyphes précolombiens d'Amérique du Nord, centrale et du Sud qu'ils sont le plus connus.
Les œuvres d'art rupestre préhistoriques près de Villar del Humo en Espagne suggèrent que Psilocybe hispanica était utilisé dans les rituels religieux il y a 6 000 ans[5]. Les espèces psychoactives [6] du genre Psilocybe ont une histoire d'utilisation parmi les peuples autochtones de Mésoamérique pour la communion religieuse, la divination et la guérison, de l'époque précolombienne jusqu'à nos jours[7]. Des pierres et des motifs de champignons ont été trouvés au Guatemala[8]. Une statuette datant d'env. 200 EC représentant un champignon ressemblant fortement à Psilocybe mexicana a été trouvé dans l'État de Colima, dans l'ouest du Mexique, dans un puits et une tombe à chambre. Une espèce de Psilocybe connue des Aztèques sous le nom de teōnanācatl (littéralement "champignon divin": forme agglutinante de teōtl (dieu, sacré) et nanācatl (champignon) en langue nahuatl) aurait été servie lors du couronnement du souverain aztèque Moctezuma II en 1502. Les Aztèques et les Mazatèques utilisaient les termes de champignons géniaux, champignons divinatoires ou encore champignons merveilleux pour désigner les champignons à psilocybine[9]. Bernardino de Sahagún rapporta l'utilisation rituelle du teonanácatl par les Aztèques au retour de son voyage en Amérique centrale qui suivit l'expédition d'Hernán Cortés[10].
Après la conquête espagnole, les missionnaires catholiques font campagne contre la tradition culturelle des Aztèques, les rejetant comme des idolâtres. L'utilisation de plantes et de champignons hallucinogènes ainsi que d'autres traditions préchrétiennes sont rapidement supprimées[8]. Les Espagnols croyaient que le champignon permettait aux Aztèques et à d'autres de communiquer avec les démons. Malgré cela, l'utilisation du teonanácatl persista dans certaines régions éloignées.
La première mention de champignons hallucinogènes dans la littérature médicale européenne apparaît dans le London Medical and Physical Journal en 1799 : un homme sert à sa famille des champignons Psilocybe semilanceata qu'il avait cueillis pour le petit-déjeuner dans le Green Park de Londres. L'apothicaire qui les soigna décrit plus tard comme le plus jeune enfant "était pris de crises de fou rire que les menaces de son père et de sa mère ne pouvaient retenir"[11].
En 1955, Valentina Pavlovna Wasson et R. Gordon Wasson deviennent les premiers Américains d'origine européenne connus pour participer activement à une cérémonie de champignons indigène. Les Wasson font alors beaucoup pour faire connaître leur expérience, publiant même un article sur ce sujet dans Life le 13 mai 1957[12]. En 1956, Roger Heim identifie le champignon psychoactif que les Wasson avaient ramené du Mexique sous le nom de Psilocybe[13], et en 1958, Albert Hofmann identifie pour la première fois la psilocybine et la psilocine comme les composés actifs de ces champignons[14],[15].
Inspiré par l'article des Wassons dans Life, Timothy Leary se rend alors au Mexique pour découvrir lui-même les champignons à psilocybine. C'est à son retour à Harvard en 1960 qu'il lance avec Richard Alpert le Harvard Psilocybin Project, promouvant des études psychologiques et religieuses sur la psilocybine et d'autres drogues psychédéliques. Alpert et Leary souhaitent alors mener des recherches sur la psilocybine sur des prisonniers dans les années 1960, testant ses effets sur la récidive[16]. Au terme d'une expérience de six mois, ils constatent un taux de récidive en-dessous de 40 %, dépassant de leurs attentes. Ceci, ainsi qu'une autre expérience qui consista à administrer de la psilocybine à des étudiants diplômés en théologie, suscite la controverse. Peu de temps après être renvoyés de la faculté de Harvard en 1963, Leary et Alpert tournèrent leur attention vers la promotion de l'expérience psychédélique dans la contre-culture hippie naissante[17].
La vulgarisation des enthéogènes par les Wasson, Leary, Terence McKenna, Robert Anton Wilson et bien d'autres conduit à une explosion de l'utilisation des champignons à psilocybine dans le monde entier. Au début des années 1970, de nombreuses espèces de champignons à psilocybine sont décrites provenant d'Amérique du Nord tempérée, d'Europe et d'Asie. Des livres décrivant les méthodes de culture de grandes quantités de Psilocybe cubensis sont alors également publiés. La disponibilité de champignons à psilocybine de sources sauvages et cultivées en font l'une des drogues psychédéliques les plus largement utilisées.
À l'heure actuelle, l'utilisation de champignons à psilocybine a été signalée parmi certains groupes allant du centre du Mexique à Oaxaca, y compris des groupes de Nahua, Mixtèques, Mixe, Mazatecs, Zapotèques et d'autres[4]. Une figure importante de l'utilisation des champignons au Mexique était la guérisseuse María Sabina[18], qui utilisait des champignons indigènes tels que Psilocybe mexicana dans sa pratique.