Dépendance au sentier
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La dépendance au sentier, parfois appelé sentier de dépendance ou dépendance au chemin emprunté (path dependence ou path dependency en anglais), est un concept issu de la science économique qui s'est ensuite diffusé à la science politique et à la géographie économique. C'est un concept répandu en sciences économiques et sciences sociales pour étudier la diffusion de l'innovation et les questions de développement[1].
La dépendance au sentier est souvent complétée par la notion d'effet de verrouillage (lock-in effect en anglais). L'effet de verrouillage, en tant que composante de la dépendance au sentier, désigne la propriété d'un systèmes dynamique dont les modèles séquentiels d'activité forment un « sillon » dont il devient difficile ensuite pour le système de s'écarter[2]. L'effet de verrouillage est aussi parfois appelé verrouillage socio-technique, une situation dans laquelle des choix ou des événements historiques créent des mécanismes d'auto-renforcement qui rendent difficile ou coûteux le passage à d'autres options.