Expéditions préludes à la fondation de l'État indépendant du Congo
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Les expéditions préludes à la fondation de l'État indépendant du Congo sont un ensemble d'expéditions commanditées par Léopold II pour l'exploration du territoire du bassin du Congo. La prise de possession de ce territoire fut consacrée par la reconnaissance internationale de l'État indépendant du Congo à la suite de la conférence de Berlin en 1885.
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Lorsque Henry Morton Stanley revint en Europe en après avoir descendu le fleuve Congo depuis Nyangwe un an auparavant, deux délégués du roi Léopold II de Belgique, le baron Greindl et le général Sanford, l'accueillirent à Marseille et lui firent part des projets du roi de créer un État sur le bassin du Congo.
Il accepta rapidement, et Stanley coordonna l'installation entre 1879 et 1884 d'une série de comptoirs commerciaux le long du fleuve pour le compte de Léopold II. En 1884, il changeait le nom de Kintambo, un village sur le Pool Malebo, en Léopoldville, future capitale du Congo belge. Ses missions pour le compte de Léopold II sont détaillées dans son livre The Congo and the founding of his free state.