Formicarius (sorcellerie)
œuvre littéraire sur la sorcellerie / De Wikipedia, l'encyclopédie encyclopedia
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Le Formicarius, aussi traduit parfois par La Fourmilière, est un ouvrage écrit entre 1436 et 1438 par Johannes Nider lors du Concile de Bâle et imprimé pour la première fois en 1475 ; c'est le deuxième livre jamais publié sur la sorcellerie (le premier livre étant Fortalitium Fidei[1]). Nider traite spécifiquement de la sorcellerie dans la cinquième section du livre. Contrairement à ses successeurs, il n'insiste pas sur l'idée du sabbat des sorcières et reste sceptique quant à l'affirmation selon laquelle les sorcières pourraient voler de nuit. Avec plus de 25 copies manuscrites des éditions du quinzième et du début du seizième siècle des années 1470 à 1692, le Formicarius est un ouvrage important pour l'étude des origines des procès de sorcières au début de l'Europe moderne, car il en éclaire la première moitié du XVe siècle[2].
Nider est l'un des premiers à transformer l'idée de sorcellerie en une perception plus moderne de la sorcellerie. Avant le XVe siècle, on pensait que la magie était pratiquée par des hommes instruits qui accomplissaient des rituels complexes. Dans le Formicarius de Nider, la sorcière est décrite comme non éduquée et plus communément féminine. L'idée que le magicien est principalement une femme choque également. Nider explique que les femmes sont capables de tels actes en indiquant ce qu'il considère comme leurs capacités physiques, mentales et morales inférieures[3].
L'ouvrage est remarquable pour ses informations concernant notamment des personnages infâmes de l'époque, dont le sorcier Scavius, qui aurait échappé à ses ennemis à plusieurs reprises en se métamorphosant en souris[4].
Le titre latin se traduit en français par « la colonie de fourmis », une allusion aux Proverbes 6:6. Nider utilise la colonie de fourmis comme métaphore d'une société harmonieuse[5].