Henry Johnson
militaire américain (1892-1929) / De Wikipedia, l'encyclopédie encyclopedia
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William Henry Johnson, né vers le à Winston-Salem et mort le à Washington, communément appelé Henry Johnson[1], est un soldat de l'armée américaine qui a agi de façon héroïque dans la première unité afro-américaine de l'armée américaine à s'engager dans les combats de la Première Guerre mondiale[2].
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En poste dans la forêt d'Argonne le , il repousse un raid allemand au corps à corps, tuant plusieurs soldats allemands et sauvant un camarade tout en subissant vingt-et-une blessures, dans une action qui est portée à l'attention de la nation par une couverture dans le New York World et le Saturday Evening Post plus tard cette année-là.
En 1918, le racisme à l'égard des Afro-Américains est courant chez les soldats blancs et dans le commandement de l'armée américaine, mais l'attitude française est différente. Johnson est reconnu par la France avec une Croix de guerre avec étoile et palme de bronze, et est le premier soldat américain de la Première Guerre mondiale à recevoir cet honneur[2],[3].
Henry Johnson meurt, pauvre et loin des projecteurs, en 1929. Une longue lutte est menée pour qu'il soit récompensé par l'armée américaine. Il reçoit finalement la Purple Heart en 1996. En 2002, l'armée américaine lui décerne la Distinguished Service Cross. En 2015, après de nombreux efforts infructueux pour lui faire obtenir la Medal of Honor à titre posthume[2], elle lui est enfin décernée par le président Barack Obama lors d'une cérémonie à la Maison-Blanche[4].