Jacques Parrain Des Coutures
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Jacques Parrain Des Coutures, baron normand, né à Avranches en 1645 et mort en 1702, est un écrivain et traducteur français.
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Ayant quitté les armes pour l'étude, il se fit auteur de commentaires bibliques et de réflexions morales ainsi que traducteur de la Genèse et d'auteurs latins. Il fut, selon Jean-Baptiste Glaire, « un littérateur médiocre[1] » et, selon François-Xavier de Feller, « un écrivain aussi fécond qu'ennuyeux[2] ».
Il se fit connaître surtout pour sa traduction de Lucrèce, dont Voltaire disait qu'elle était « la meilleure qu’on ait en France[3] ». Basée sur celle de Michel de Marolles, dont Des Coutures avait voulu corriger les erreurs, elle fut supplantée par les nouvelles traductions qui apparurent vers le milieu du XVIIIe siècle.
Des Coutures n’était pas riche ; ses créanciers ayant obtenu un jugement contre lui, firent saisir ses meubles. Il les fit enlever pendant la nuit et ne laissa dans son logis que ce quatrain charbonné sur le mur :
- Créanciers, maudite canaille,
- Commissaire, huissiers et recors
- Vous aurez bien le diable au corps
- Si vous emportez la muraille.