Nématocyste
organite des cellules urticantes des cnidaires / De Wikipedia, l'encyclopédie encyclopedia
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Cet article concerne les cnidaires. Pour les dinoflagellées, voir Nématocyste (dinoflagellée).
Le nématocyste est un organite situé à l'intérieur des cnidocytes, cellules épithéliales caractéristiques de l'épiderme des Cnidaires aussi appelées cnidoblastes ou nématoblastes. Cet organite venimeux est capable de libérer une substance urticante caractéristique des Cnidaires.
Cet article est une ébauche concernant les cnidaires et la biologie.
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Le cnidocyste, partie globuleuse de la cellule urticante correspondant à la vacuole, est parfois distingué du nématocyste, filament creux enroulé en forme de harpon bardé d'épines, entouré en spirale et qui baigne dans cette vacuole[1]. Ce filament est torsadé plus de cent fois autour de son axe pour se loger dans le cnidocyste, cellule qui fait de 3 à 10 µm de diamètre en moyenne. L'éversion en doigt de gant de ce filament le fait s'allonger et atteindre 200 à 850 µm de longueur[2].
Les cnidocytes sont des cellules à usage unique : une fois leur nématocyste utilisé, elles se résorbent pour être remplacées dans la zone de cnidogenèse par des cellules de même nature. Dans cette zone se produisent de nombreuses mitoses de cnidoblastes qui se déplacent par mouvement amiboïde vers la structure monostratifiée de l'ectoderme exombrellaire, où ils remplacent les cnidocytes qui ont fonctionné[3].
Les chercheurs ont identifié une vingtaine de cnidocytes différents adaptés à la nature des proies[3]. Ils forment des associations nommées cnidomes, qui sont particulières aux différents genres et espèces (et utilisés en taxinomie pour les distinguer). Une seule méduse peut regrouper jusqu’à 6 types de cnidocytes différents qui se distinguent par leur taille, leur nombre, la nature de la toxine de leur vacuole, leur position et la forme de leurs « barbelés »[4].
Selon le zoologiste suisse Pierre Tardent, le cnidocyte résulte de l'endosymbiose d'une cellule libre autonome dans une cellule épithéliale de l'épiderme de méduse[5].