Plasticité phénotypique des plantes
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La plasticité phénotypique des plantes se produit pendant la durée de vie de ces organismes, et leur permet ainsi, grâce à des facteurs génétiques et épigénétiques, d’obtenir un phénotype adapté à différents environnements[1],[2].
La plasticité phénotypique, souvent considérée comme une adaptation évolutive du phénotype en réponse aux variations d’un environnement, avantage l’individu qui aura une meilleure intégration dans un nouvel environnement, par rapport aux autres individus n’ayant pas évolué. Un seul génotype peut produire des phénotypes différents dans des environnements différents. Dépendamment de comment l’organisme réagit aux variations environnementales, la plasticité phénotypique englobe plusieurs types de changements dus à l’environnement. Les changements peuvent être morphologiques, physiologiques, anatomiques ou concerner le timing du développement et de la reproduction, le système reproducteur et le patron de développement de la progéniture [3]. Cependant, les bénéfices procurés par la plasticité peuvent être limités par les coûts énergétiques de tels changements. Ces changements peuvent rester de façon permanente pendant la durée de vie d’un individu, ou au contraire, être seulement temporaires (plasticité réversible).
Cette capacité est particulièrement importante chez les plantes car leur mode de vie sessile demande une certaine flexibilité par rapport aux variations des conditions ambiantes. À la suite d'une variation importante dans l’environnement, une plante ne peut que s’adapter afin de persister dans cet environnement, dans le cas contraire, la plante disparaîtrait. La plasticité varie selon les taxons, les espèces, les populations et même les individus. La compétition entre espèces, les systèmes de défenses, l’ajustement de la période de reproduction, ou la production de nouvelles structures sont tous des cas de plasticité phénotypique pouvant être observés chez les plantes, ce qui soutient le fait que les réponses de plasticité sont adaptatives [4].