Porte de Menin à minuit
peinture de William Longstaff / De Wikipedia, l'encyclopédie encyclopedia
Porte de Menin à minuit est un tableau peint par William Longstaff en 1927. Il mesure 137 cm de haut sur 170 cm de large, et est conservé au Mémorial australien de la guerre à Canberra. Le tableau représente représente une foule de soldats fantômes marchant dans un champ devant la porte de Menin située à Ypres[1].
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Dimensions (H × L) |
137 × 170 cm |
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Longstaff a peint cette œuvre après avoir assisté à l'inauguration de ce mémorial de la Porte de Menin, le . Ce mémorial commémore les hommes de l'Empire britannique, y compris l'Australie, morts lors des batailles de la Première Guerre mondiale et n'ayant pas de tombe connue. En se promenant dans les rues d'Ypres après la cérémonie, Longstaff aurait eu une « vision d'esprits aux casques d'acier surgissant des champs de maïs éclairés par la lune qui l'entouraient[1]. » De retour à Londres, Longstaff aurait peint l'œuvre en une seule séance, alors qu'il était « encore sous influence psychique[1] ».
Le tableau a immédiatement été populaire. Il a acheté par Lord Woolavington (en) pour 2 000 guinées et offert au gouvernement australien[1]. Après une exposition royale au palais de Buckingham pour George V et la famille royale, le tableau a été exposé à Manchester et à Glasgow. Il a ensuite fait le tour de l'Australie, où des foules record ont payé pour voir l'œuvre. Longstaff a supervisé la réalisation de 2 000 tirages, dont 400 ont été remis au tout nouveau Mémorial australien de la guerre pour qu'il les vende afin de collecter des fonds[1].