クリスマスマーケット
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クリスマスマーケットは、ドイツやオーストリアの都市の広場で行われるイベント。ドイツ語圏ではほぼ全ての都市、小都市で行われる。夜が長く天気の悪い冬のドイツの呼び物として定着している。さらにはヨーロッパ全体、世界中の多数の国にも広まり、開催されている。通常、期間はアドベント(降臨節、待降節)の4週間である[1]。小さな町村では一日限りのイベントという場合もある。
ドイツ語では、Weihnachtsmarkt(ヴァイナハツ・マルクト、聖夜のマーケット)と言うが、町によってはクリストキントのマーケット(ニュルンベルクのクリストキンドレス・マルクト、ウィーンのクリストキンドル・マルクト)やシュトレンのマーケット(ドレスデンのシュトリーツェル・マルクト)と呼ばれる場合もある。日本語では親しみやすい英語の「クリスマスマーケット」がよく用いられる。「クリスマス市」という表現も使われる。
大きなクリスマスマーケットでは、広場の中心に巨大なクリスマスツリーやクリスマスピラミッド、キリスト生誕像が設置され、この周囲でホットワインやホットチョコレートが売られる。その周囲には日本の縁日のように、広場や通りに出店が並び、簡単な食事や、オーナメントや蝋燭などの土産物が売られる。中には台所用品など実用品、切り出したモミの木などを売る店もある。出店は日本のそれよりもずっと大きく、木造のプレハブ家屋のような作りになっている。メリーゴーランドや観覧車なども設置される。ドイツの冬場は高緯度であることから、夜が長く天気が悪いので、華やかなライトアップがほどこされる。出店は12月24日の正午ごろにはそのシーズンの営業を終え、一般的には1月6日(東方の三博士の日)以降に撤去される。