Climaxvegetatie is de vegetatie die ontstaat wanneer men een gebied gedurende lange tijd (jaren tot eeuwen) onaangeroerd laat. Het is de stabielste vorm die op die plaats mogelijk is. Dit betekent dat de soortensamenstelling (levensgemeenschappen) in de tijd onveranderlijk zijn. Individuen uit de levensgemeenschappen zullen sterven en worden vervangen door individuen van dezelfde soort.^[1] In Nederland en België meestal een gemengd eiken- en beukenbos. Andere voorbeelden van climaxvegetatie zijn koraalriffen of regenwouden. Door ingrijpen van de mens zijn er echter steeds minder van dergelijke climaxvegetaties te vinden.