孤儿药
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孤兒藥(英語:orphan drug)是一種藥品,用於治療疾病,因為患者為數不多,如果沒有政府出面協助的話,生產這類藥品就不可能獲利。受到治療的病症被稱為孤兒疾病(請參考罕見病中的英文部分#Relationship to orphan diseases)。
把某些疾病,以及治療這些疾病的藥品歸類為“孤兒型”,是許多國家的公共政策問題。就醫學研究(英语:medical research)所需龐大經濟資源的本質,若是沒政府的協助,這些藥品就沒有機會產生原本可能實現的突破。[1]
在美國和歐盟,孤兒藥較易取得上市許可。此外還可能另另外提供經濟激勵措施,例如市場獨占期間得以延長,讓藥廠擁有較長的獨家銷售這種藥品的權利。所有這些措施都是為鼓勵藥品開發,少了這類利潤動機(英语:profit motive),將少有藥廠願意把預算和人員分配到這類的研究之上。[2][3]