Pays-Bas
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Les Pays-Bas (en néerlandais : Nederland), en forme longue le royaume des Pays-Bas (Koninkrijk der Nederlanden), parfois appelé Hollande par métonymie[9], sont un pays transcontinental dont le territoire métropolitain est situé en Europe de l'Ouest (ou, d'après certaines interprétations, en Europe du Nord). Frontaliers de la Belgique au sud et de l'Allemagne à l'est, les Pays-Bas possèdent également une frontière avec la France sur l'île de Saint-Martin (Caraïbes). Les Pays-Bas sont une monarchie constitutionnelle comptant 17,8 millions d'habitants en 2023. La ville d'Amsterdam est la capitale du royaume (plus précisément la capitale constitutionnelle)[1], bien que les institutions gouvernementales — exécutives, législatives et judiciaires — siègent à La Haye, sur la côte de la mer du Nord[10]. Le roi Guillaume-Alexandre est chef de l'État depuis le . Les Pays-Bas sont administrés en quatre territoires autonomes : Aruba, Curaçao, Saint-Martin et le territoire européen[11], lui-même divisé en douze provinces, auxquels s'ajoutent trois autres communes à statut spécial, situées dans la partie outre-mer (Bonaire, Saba et Saint-Eustache). Géographiquement, le pays dispose de caractéristiques uniques, possédant l'une des altitudes moyennes les plus faibles au monde (ce qui explique son nom) : environ un quart du territoire en Europe est situé sous le niveau de la mer[12],[13]. 18,41 % de la superficie totale des Pays-Bas est couverte d'eau.
Royaume des Pays-Bas
(nl) Koninkrijk der Nederlanden
Drapeau des Pays-Bas |
Armoiries des Pays-Bas |
Devise | Je maintiendrai |
---|---|
Hymne |
en néerlandais : Wilhelmus van Nassouwe (« Guillaume de Nassau ») |
Fête nationale | 27 avril[Note 1] |
· Événement commémoré |
Anniversaire du roi régnant |
Forme de l'État | Monarchie constitutionnelle |
---|---|
Roi | Willem-Alexander |
Premier ministre | Mark Rutte |
Président de la Première Chambre | Jan Anthonie Bruijn |
Président de la Seconde Chambre | Martin Bosma |
Parlement | États généraux |
Chambre haute Chambre basse |
Première Chambre Seconde Chambre |
Langues officielles | Néerlandais |
Capitale |
Amsterdam[1],[2] 52° 22′ 22″ N, 4° 53′ 37″ E |
Plus grande ville | Amsterdam |
---|---|
Superficie totale |
41 530 km2 (classé 135e) |
Superficie en eau | 18,41 % |
Fuseau horaire | Heure d’été : UTC+2 (HAEC) ; UTC-4 (Pays-Bas caribéens) |
Entité précédente | |
---|---|
Provinces-Unies | 1581-1795 |
République batave | 1795-1806 |
Royaume de Hollande | 1806-1810 |
Pays-Bas unis | 1813-1815 |
Royaume uni des Pays-Bas | 1815-1839 |
Royaume des Pays-Bas | Depuis 1839 |
Gentilé | Néerlandais, Néerlandaise |
---|---|
Population totale (2024[3]) |
17 958 578 hab. (classé 70e) |
Densité | 432 hab./km2 |
PIB nominal (2022) |
1 013,595 milliards de $ - 0,49 % (17e) |
---|---|
PIB (PPA) (2022) |
1 201,755 milliards de $ + 9,43 % |
PIB nominal par hab. (2022) |
57 835,725 de $ - 0,78 % (12e) |
PIB (PPA) par hab. (2022) |
68 575,150 de $ + 9,11 % (16e) |
Taux de chômage (2022) |
4 % de la pop. active - 5,34 % |
Dette publique brute (2022) |
Nominale : 503,005 milliards d'€ + 2,98 % Relative : 55,307 % du PIB - 2,53 % |
Monnaie |
Euro (Pays-Bas européens) Dollar américain (Pays-Bas caribéens) Florin arubais (Aruba) Florin des Antilles néerlandaises (Curaçao et Saint-Martin) |
IDH (2021) | 0,941[4] (très élevé ; 10e) |
---|---|
IDHI (2021) | 0,878[4] (9e) |
Coefficient de Gini (2020) | 26,0 %[5] |
Indice d'inégalité de genre (2021) | 0,025[4] (5e) |
Indice de performance environnementale (2022) | 62,6[6] (11e) |
Code ISO 3166-1 |
NLD, NL |
---|---|
Domaine Internet | .nl[7] |
Indicatif téléphonique | +31[8] |
Code sur plaque minéralogique | NL |
Organisations internationales |
ONU : OTAN : COE : UE : ESA : OMC : BAD : AIIB : |
Les territoires aujourd'hui rassemblés en tant que Pays-Bas sont, dans leur histoire, relativement indépendants de tout pouvoir royal centralisé, avant le XVIe siècle, bien qu'inclus dans le Saint-Empire romain germanique. Alors que Charles Quint affirme une unité nationale en 1549, son fils, Philippe II, voit la révolte des habitants des Pays-Bas contre son autorité lors de la guerre de Quatre-Vingts Ans[14],[15]. La République est alors fondée sur sa défaite[16]. Le nouvel État connaît un « siècle d'or »[17], lorsqu'il constitue un Empire colonial, dont les vestiges sont les territoires caribéens conservés aujourd'hui, portant son rayonnement culturel et artistique à un niveau mondial[18]. Affaibli par les guerres napoléoniennes et la capture de sa flotte navale, le pays devient le royaume de Hollande en 1806 et ne revient pas à un régime républicain lors du départ des Français, en 1815[19]. Il est l'un des premiers États au monde à se doter d'un système parlementaire élu qui n'est pas renversé. À partir de 1848, les Pays-Bas sont gouvernés comme une démocratie parlementaire sous l'influence de Johan Thorbecke, durant le règne de Guillaume II. Avec une longue tradition de tolérance sociale, ils sont généralement vus comme un pays progressiste et novateur, en abolissant la peine de mort en 1870, en légalisant le droit de vote des femmes en 1917 et en décriminalisant, relativement tôt, l'avortement, la prostitution, l'euthanasie, ainsi que certaines drogues. En 1868, le poète français Charles Baudelaire décrit les Pays-Bas comme un lieu « où tout est beau, riche, tranquille, honnête », avant d'ajouter : « pays singulier, supérieur aux autres »[20].
Restés neutres durant la Première Guerre mondiale et engagés dans le camp des Alliés durant la Seconde Guerre mondiale, les Pays-Bas signent, en 1945, avec la Belgique et le Luxembourg, le traité économique d'union douanière du Benelux, négocié pendant le conflit par les gouvernements en exil des trois pays à Londres. Par la suite, dans son histoire contemporaine, le pays devient l'un des membres fondateurs de l'ONU, de l'UE, de l'OTAN, de l'OCDE et de l'OMC. Il est actuellement un invité permanent du G20. La construction du plan Delta, système de protection des terres contre la mer, l'une des Sept Merveilles du monde moderne, est achevée en 1997, après 47 ans de travaux. En 2001, le pays devient le premier au monde à légaliser le mariage homosexuel, tandis que l'année suivante, l'euro est adopté comme monnaie, en remplacement du florin. Figurant dans les années 2010 parmi les États les plus démocratiques et les moins corrompus au monde, les Pays-Bas en sont l'un des pays les plus développés selon le rapport annuel des Nations unies sur l'IDH et l'un des premiers concernant le bonheur des enfants d'après l'UNICEF[21]. Le pays est également parmi les premiers au monde concernant la liberté de la presse selon RSF[22] et l'équilibre entre vies personnelle et professionnelle selon l'OCDE[23]. Selon Oxfam International, il est cependant l'un des paradis fiscaux les plus notables dans le monde[24]. En 2023, les Pays-Bas sont classés en 7e position pour l'indice mondial de l'innovation [25].
À l'apogée de l'État bourguignon à la fin de la période médiévale, la partie nord des possessions ducales, dans ce qui est actuellement le territoire belge et néerlandais, est appelée « États de par-deçà » ou « Pays-Bas » pour les distinguer des « États de par-delà » (Bourgogne proprement dite et Franche-Comté). Là est l'origine du terme de la région historique des Pays-Bas, terme qui sera donné au cours des siècles et sous différentes formes et à plusieurs pays sur ce territoire.
Le nom du pays fait allusion à son altitude peu élevée et par conséquent à sa lutte permanente contre les eaux. Cependant, pour l'appellation « Hollande », la signification du nom est « pays creux ». Une synecdoque courante parfois pratiquée par les Néerlandais eux-mêmes désigne les Pays-Bas du nom de Hollande, ainsi que les Néerlandais par les Hollandais et parfois la langue néerlandaise par le hollandais. La Hollande stricto sensu n'est que l'une des régions des Pays-Bas divisées en deux provinces (Hollande-Septentrionale et Hollande-Méridionale), abritant les grandes villes du pays (Amsterdam, La Haye, Rotterdam)[26], et le hollandais une catégorie de dialectes parlés dans ces provinces.
Depuis le , l'appellation officielle est « Pays-Bas » et non « Hollande »[27].
Localisation et frontières
- Emplacement : Europe de l'Ouest (ou, dans un sens beaucoup plus restreint, en Europe du Nord). Les Pays-Bas sont délimités au nord, et à l'ouest, par la mer du Nord, au sud par la Belgique et à l'est par l'Allemagne.
- Surface
- Totale : 41 526 km2
- Terre : 33 883 km2
- Eau : 7 643 km2
- Territoire maritime
- Zone de pêche exclusive : 200 milles nautiques (370 km)
- Eaux territoriales : 12 milles nautiques (22 km)
- Territoire : Principalement littoral ou gagné sur la mer (polders), vallonné dans le Sud-Ouest.
- Points culminants
- Négatif : Zuidplaspolder (Nieuwerkerk aan den IJssel) (-6,76 m)
- Positif : Vaalserberg (321 m) ou mont Scenery (887 m, dans les Antilles néerlandaises)
- Ressources naturelles : Gaz naturel, agriculture.
Les ressources en charbon n'étaient pas très importantes, et étaient concentrées dans la région du Limbourg, dont les mines étaient exploitées depuis le Moyen Âge. C'est après la période napoléonienne que les mines du Limbourg (nl) ont commencé à être activement exploitées, en concomitance avec la Révolution industrielle. En 1931, ces mines produisaient 14 millions de tonnes de charbon, extraites par près de 3 800 mineurs[28]. La dernière mine a été fermée en 1973 après un déclin progressif de la production.
Climat, paysages et hydrographie
Précocement et largement urbanisé par rapport à la moyenne européenne, le pays préserve cependant en son centre une vaste étendue boisée désignée comme son cœur vert. Cette région est généralement associée au Waterland (« Pays de l'eau » en néerlandais), territoire situé au nord d'Amsterdam, composé essentiellement de lacs et de canaux. Le climat des Pays-Bas européens est tempéré océanique, c'est-à-dire présentant un été souvent frais et un hiver marqué. Les îles dans les Caraïbes sont pour la plupart à climat tropical (Saint-Eustache, Saint-Martin), même si Saba et Curaçao sont plus sèches.
Un quart du territoire néerlandais européen se situe sous le niveau de la mer et atteint même plus de 6,76 mètres en négatif, record en Europe[29]. Or, d'après les scientifiques, les terres de très basse altitude (en dessous de 10 mètres) pourraient être très vite affectées par la montée des océans. Le GIEC (Groupe d'experts intergouvernemental sur le climat) considère par ailleurs le delta du Rhin comme l'un des plus vulnérables du monde. Les Pays-Bas entrent pour cette raison dès les années 1980 dans une logique de développement durable[réf. nécessaire]. Les sols aux Pays-Bas sont très fertiles, donc très importants dans l'économie du pays. Le centre du pays alterne forêts et espaces sablonneux, l'est se compose de landes, tandis que le Limbourg, au sud, a un paysage composé de collines calcaires. Le paysage touristique des champs de tulipes est visible essentiellement dans les environs d'Amsterdam et de La Haye (Westland), les visiteurs internationaux se rendant généralement à Lisse.
La lutte contre les eaux est toujours présente : l'aspect du littoral néerlandais est considérablement modifié dans le temps en raison de catastrophes naturelles et de l'intervention humaine, notamment via l'apparition des lacs de bordure. Une perte de terre notable a lieu avec la tempête de 1134, qui crée l'archipel devenu la province de Zélande (Zeeland en néerlandais, « pays de la mer ») dans le Sud-Ouest. Lors de plusieurs inondations mémorables, dont celle de la Sainte-Lucie, la mer du Nord envahit la partie centrale du pays en absorbant le lac Flevo pour former le Zuiderzee.
En 1421, l'inondation de la Sainte-Élisabeth fait céder les digues à plusieurs endroits. Ces dernières ne sont alors plus convenablement entretenues, car le pays est en guerre civile (rivalités entre les Hameçons et les Cabillauds). Cette inondation remplace le polder nouvellement asséché par une véritable mer intérieure. Les terres alors submergées sont encore aujourd'hui sous les eaux. Le célèbre parc national De Biesbosch en fait partie. Les parties qui sont regagnées sur les eaux sont l'île de Dordrecht, l'île de Hoeksche Waard et une pointe dans le Nord-Ouest du Brabant-Septentrional. Le pays doit de nouveau faire face au XVIe siècle à deux grandes inondations qui causent la mort de plusieurs dizaines de milliers de personnes : à la Saint-Félix en 1530 et à la Toussaint 40 ans plus tard.
Dans la nuit du 31 janvier au , de nombreuses digues des provinces de Zélande, de Hollande-Méridionale et du Brabant-Septentrional ne résistent pas à la combinaison des grandes marées et d'une tempête venant du Nord-Ouest. Sur les îles et sur le continent, de vastes zones du pays sont complètement inondées et un millier de personnes tuées. Pour éviter que de pareilles catastrophes se reproduisent, un ambitieux projet est imaginé et mis en œuvre : le plan Delta, construit entre 1950 et 1997, composé de barrages, d'écluses, de digues, et de barrières pour contrer les montées subites d'eau dans le Sud-Ouest des Pays-Bas, pour protéger de grandes zones de terre contre la mer. Ce projet vient renforcer l'Houtribdijk et l'Afsluitdijk, digues établies en mer du Nord, à la suite des larges inondations subies par le pays en 1916, dans le cadre des travaux du Zuiderzee. Longues d'environ 30 kilomètres chacune et inaugurées dans les années 1930, la superficie du lac d'eau douce qu'elles créent atteint plus de 110 000 hectares. L'Office des eaux des Pays-Bas surveille en permanence les nombreux cours d'eau du pays. Dès le XIIe siècle, une telle société est mise en place dans le pays pour coordonner les efforts des différents territoires dans la lutte contre les eaux. Avec un budget très important, cette agence découpe les Pays-Bas en 24 districts et a pour objectif la prévention de nouvelles catastrophes (en coordination avec la Rijkswaterstaat, qui gère les infrastructures nationales), et, le cas échéant, la gestion des populations concernées. Les 24 Offices régionaux ordonnent notamment le rehaussement de certaines voies de circulation en campagne pour qu'elles contiennent l'eau en cas de perforation d'une digue, afin que les autorités aient assez de temps pour évacuer les habitants. Cependant, ces dernières investissent en moyenne un milliard d'euros chaque année à l'entretien des systèmes de régulation des eaux et les nouvelles normes de sécurité sur lesquelles sont construites les digues — les plus strictes au monde — réduisent largement le risque que de nouvelles catastrophes puissent avoir lieu. Les agences de l'eau fonctionnent sous le principe de la démocratie fonctionnelle, leurs membres étant élus dans les zones sur lesquelles elles ont autorité.
Le , un tribunal de La Haye impose à l'État de réduire d'ici 2020 de 25 % ses émissions de gaz à effet de serre, par rapport au niveau de 1990. Le juge donne raison à un collectif de citoyens, en estimant que les gaz rejetés nuisent à la santé publique, et que l'État doit prendre les mesures nécessaires pour protéger la population. Ce jugement est une première mondiale, mais l'État indique qu'il fera appel[30], tout en réévaluant sa projection de réduction d'émissions de gaz à effet de serre à 16 % d'ici à 2020[31]. En 2018, les États généraux votent une loi obligeant le gouvernement à mettre en œuvre une réduction de 95 % des émissions par rapport au niveau de 1990 d'ici à 2050. Les voitures à essence et au diesel seront également interdites d'ici à 2030[32].
Les Pays-Bas, qui bénéficiaient historiquement de pluies régulières, subissent des sécheresses répétées particulièrement depuis 2018. Ils se déclarent en « pénurie d’eau » durant l'été 2022[33].
Environnement
Le jour du dépassement (date de l'année à partir de laquelle l'humanité est supposée avoir consommé l'ensemble des ressources que la planète est capable de régénérer en un an) des Pays-Bas[Note 2] est le [34]. Les Pays-Bas sont l'un des pays dont la consommation dépasse le plus les capacités de la planète.
Le nombre d'insectes volants aux Pays-Bas chute de 75 % depuis les années 1990[35].
Les Pays-Bas sont menacés de disparition à cause de l'élévation du niveau de la mer, bien que leur expérience passée leur permette d'être parmi les mieux équipés pour combattre le phénomène[36].
Réseau européen Natura 2000
Le réseau Natura 2000 rassemble des sites naturels ou semi-naturels de l'Union européenne ayant une grande valeur patrimoniale, par la faune et la flore exceptionnelles qu'ils contiennent.
En , les Pays-Bas comptaient 196 sites dont :
- 77 zones de protection spéciale (ZPS) pour les oiseaux sur une superficie de 13 397 km2 ;
- 139 zones spéciales de conservation (ZSC) (dont les pSIC, SIC) pour les habitats et les espèces sur une superficie de 15 213 km2.
La superficie totale est de 20 605 km2, ce qui représente 13,3 % de la surface terrestre et marine du territoire des Pays-Bas[37].
Transports
Idéalement situés en Europe, les Pays-Bas ont d'importantes infrastructures de transport. Le port de Rotterdam est le plus grand d'Europe et l'un des plus importants au monde. Les autres ports importants du pays sont le port d'Amsterdam, le port d'Ems et celui de Vlissingen-Oost. L'arrière-pays de ces ports est composé d'un vaste réseau de rivières, canaux et autres voies navigables. La façade maritime joue donc un rôle important dans l'économie néerlandaise. Les fleuves du Rhin, de la Meuse et de l'Escaut provenant des pays voisins et aboutissant à la mer du Nord, ont fait durant des siècles, et font toujours, des Pays-Bas une plaque tournante pour les transports intérieurs européens.
L'aéroport d'Amsterdam-Schiphol, est le plus grand aéroport des Pays-Bas et le troisième européen en nombre de passagers, accueillant chaque année plus de 60 millions de personnes. L'aéroport d'Eindhoven est, depuis 2006, le plus grand aéroport régional aux Pays-Bas, devant l'aéroport de Rotterdam-La Haye. Ce dernier est cependant l'aéroport officiel pour les réceptions diplomatiques. La KLM Royal Dutch Airlines est la compagnie aérienne nationale ; fondée en 1919, elle est la plus vieille compagnie aérienne du monde encore en activité. Ses avions bleus, surnommés les « blue birds », font de nos jours partie de l'identité nationale néerlandaise.
Le vélo est un mode de transport très répandu aux Pays-Bas. Au quotidien, en 2011, il est le mode de transport principal le plus employé (31 %) après la voiture (49 %), mais est majoritaire dans les villes[38]. Les autoroutes du pays sont très utilisées et sans péage. La totalité des voies routières atteint une longueur totale d'environ 116 500 kilomètres.
Le réseau ferroviaire atteint une longueur totale de 2 808 kilomètres et est l'un des plus fréquentés en Europe. Le transporteur national privé, la Nederlandse Spoorwegen (NS), assure les liaisons par rail à travers le pays. Des bus urbains et régionaux sont également largement utilisés par ces transporteurs. Dans le cadre d'un plan européen de voyage à grande vitesse par rail, les Pays-Bas ouvrent la HSL-Zuid en 2009, reliant Amsterdam à la frontière belge. Il s'agit de la seule LGV du pays en activité, que les trains de Thalys, de la High Speed Alliance et d'Eurostar empruntent à destination de la France, de la Belgique, de l'Allemagne et du Royaume-Uni. Une nouvelle ligne à grande vitesse reliant Amsterdam à la frontière allemande, la HSL-Oost, est en projet, visant à supporter l'activité de la ligne de la Betuwe.
Géographie administrative
Territoires autonomes
Le royaume des Pays-Bas est constitué, depuis la dissolution de la fédération des Antilles néerlandaises le , de quatre territoires autonomes[39] : les Pays-Bas, Aruba, Curaçao et Saint-Martin.
Provinces
Province | Chef-lieu | Superficie | Population (2023) | Densité |
---|---|---|---|---|
Brabant-Septentrional | Bois-le-Duc | 4 905 km2 | 2 626 368 | 535 |
Drenthe | Assen | 2 633 km2 | 502 120 | 191 |
Flevoland | Lelystad | 1 412 km2 | 444 850 | 315 |
Frise | Leeuwarden | 3 336 km2 | 659 612 | 198 |
Groningue | Groningue | 2 324 km2 | 596 163 | 256.5 |
Gueldre | Arnhem | 4 964 km2 | 2 133 751 | 430 |
Hollande-Méridionale | La Haye | 2 700 km2 | 3 804 737 | 1 409 |
Hollande-Septentrionale | Haarlem | 2 665 km2 | 2 956 223 | 1 109 |
Limbourg | Maastricht | 2 147 km2 | 1 128 334 | 520 |
Overijssel | Zwolle | 3 319 km2 | 1 184 551 | 357 |
Utrecht | Utrecht | 1 485 km2 | 1 387 657 | 904 |
Zélande | Middelbourg | 1 782 km2 | 391 142 | 219.5 |
Villes sur le continent européen
Rang | Ville | Province | Population (2023) |
---|---|---|---|
1 | Amsterdam | Hollande-Septentrionale | 921 468 |
2 | Rotterdam | Hollande-Méridionale | 664 071 |
3 | La Haye | Hollande-Méridionale | 562 416 |
4 | Utrecht | Utrecht | 367 951 |
5 | Eindhoven | Brabant-Septentrional | 243 710 |
6 | Groningue | Groningue | 238 179 |
7 | Tilbourg | Brabant-Septentrional | 227 701 |
8 | Almere | Flevoland | 222 919 |
9 | Bréda | Brabant-Septentrional | 186 475 |
10 | Nimègue | Gueldre | 182 465 |
Territoires d'outre-mer
Le royaume des Pays-Bas comprend trois territoires insulaires dans les Antilles : Aruba, Curaçao et Saint-Martin. Les Antilles néerlandaises annoncent dans les années 2000 vouloir réformer leur statut. Un référendum local aux Antilles approuve le changement qui est inscrit et ratifié dans la Constitution du royaume. Les Antilles commencent leur réforme le : Saint-Martin et Curaçao ont obtenu transitoirement le statut de collectivités reconnues, avant de devenir en des territoires autonomes dans le royaume, comme Aruba.
Les autres îles des Antilles néerlandaises, Bonaire, Saba et Saint-Eustache (Pays-Bas caribéens) deviennent des municipalités des Pays-Bas à statut particulier. L'administration de ces trois îles est partagée entre l'Office national des Pays-Bas caribéens (en néerlandais, Rijksdienst Caribisch Nederland) et l'administration locale. Ces trois îles, au contraire d'Aruba, Curaçao et Saint-Martin, ont le droit de vote aux élections législatives néerlandaises, les États autonomes disposant de leur propre Parlement et gouvernement. Un gouverneur, nommé sur proposition du Premier ministre insulaire, y représente le monarque.