Hughes H-4 Hercules
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Lo Hughes H-4 Hercules (matricola di registrazione NX37602) è un idrovolante da trasporto progettato e costruito dall'azienda statunitense Hughes Aircraft Company negli anni quaranta. I suoi 97,5 m di apertura alare hanno rappresentato un primato rimasto imbattuto per 72 anni, superato solo nel 2019 dallo Scaled Composites Stratolaunch. È stato anche il più grande aereo mai costruito fino all'avvento dell'An-225.
Hughes H-4 Hercules | |
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L'Hercules sull'acqua. | |
Descrizione | |
Tipo | idrovolante da trasporto |
Equipaggio | 3 |
Progettista | Howard Hughes (Glenn E. Odekirk) Henry J. Kaiser (solo ideatore)[1] |
Costruttore | Hughes Aircraft |
Data primo volo | 2 novembre 1947 |
Esemplari | 1 |
Dimensioni e pesi | |
Lunghezza | 66,65 m (218 ft 8 in) |
Apertura alare | 97,54 m (319 ft 11 in) |
Altezza | 24,18 m (79 4 in) |
Superficie alare | 1061,8 m² |
Peso carico | 181437 kg (400000 lb) |
Propulsione | |
Motore | 8 Pratt & Whitney R-4360 |
Potenza | 3 600 hp (2 240 kW) l'uno |
Prestazioni | |
Velocità max | 354 km/h (220 mph) |
Autonomia | 4 800 km (3 000 mi) |
Quota di servizio | 6 370 m (20 900 ft) |
Howard Hughes and the Spruce Goose | |
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Caratterizzato da una serie di eventi che ne condizionò l'idea iniziale, avuta dall'eccentrico industriale Howard Hughes, fu per l'epoca l'aereo di gran lunga più grande e pesante mai costruito. Venne portato in volo per la sua prima e unica volta il 2 novembre 1947.
Costruito quasi interamente in legno laminato con il processo Duramold, a causa delle restrizioni sull'uso dell'alluminio in periodo di guerra, fu soprannominato "Spruce Goose" (in italiano "oca di abete rosso") dai suoi critici, alcuni dei quali accusavano Hughes di sperperare i fondi del governo per costruire l'apparecchio. L'Hercules è tuttora l'aeroplano con la maggiore altezza dal suolo (a terra) mai costruito. È conservato in buone condizioni all'Evergreen Aviation Museum.