Paleosuchus palpebrosus
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Il caimano nano di Cuvier (Paleosuchus palpebrosus Cuvier, 1807) è una piccola specie di coccodrillo della famiglia degli alligatori endemica del Sud America, il cui areale comprende Brasile, Bolivia, Colombia, Ecuador, Guyana francese, Guyana, Paraguay, Perù, Suriname, Trinidad e Venezuela. Vive nelle foreste fluviali, nelle foreste allagate vicino a laghi e fiumi e in torrenti dal flusso rapido. Può attraversare anche grandi porzioni di terraferma per raggiungere pozze temporanee ed è in grado di tollerare anche acque più fredde rispetto ad altre specie di caimani. Altri nomi comuni per questa specie includono il caimano muschiato, caimano nano, caimano di Cuvier e caimano dalla fronte liscia (quest'ultimo nome è usato anche per P. trigonatus).[2] Date le sue ridotte dimensioni, in alcuni Stati è possibile mantenere questi animali come animali domestici; nel commercio di animali domestici è spesso indicato come caimano dalla testa a cuneo.[3]
Caimano nano di Cuvier | |
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Un esemplare, al Southend-on-Sea Aquarium, Inghilterra | |
Stato di conservazione | |
Rischio minimo[1] | |
Classificazione scientifica | |
Dominio | Eukaryota |
Regno | Animalia |
Phylum | Chordata |
Classe | Reptilia |
Ordine | Crocodylia |
Famiglia | Alligatoridae |
Genere | Paleosuchus |
Specie | P. palpebrosus |
Nomenclatura binomiale | |
Paleosuchus palpebrosus Cuvier, 1807 | |
Areale | |
Areale del caimano nano di Cuvier |
Il caimano nano di Cuvier fu descritto per la prima volta dallo zoologo francese Georges Cuvier nel 1807 ed è una delle sole due specie del genere Paleosuchus, insieme a P. trigonatus. I loro parenti più stretti sono gli altri caimani della sottofamiglia Caimaninae. Con una lunghezza totale media di 1,4 metri (4,6 piedi) per i maschi e fino a 1,2 metri (3,9 piedi) per le femmine, il caimano nano di Cuvier non è solo la specie più piccola esistente nella famiglia degli alligatori e dei caimani, ma anche il più piccolo tra tutti i coccodrilli, con gli esemplari adulti che raggiungono in media un peso di 6-7 kg (da 13 a 15 libbre). Tuttavia, le loro ridotte dimensioni sono compensate dalla robusta corazza, fornita dalle basi ossee delle sue squame dermiche, che fornisce una buona protezione contro i predatori. I giovani caimani nani si nutrono principalmente di invertebrati, ma anche di piccoli pesci e rane, mentre gli esemplari adulti si nutrono di pesci più grandi, anfibi e invertebrati, come i grandi molluschi. Talvolta questi animali costruiscono delle tane sotterranee per ripararsi durante le ore più calde e nel Pantanal possono andare in estivazione nelle loro tane per stare al fresco durante la stagione secca. La femmina seppellisce le sue uova in un nido a forma di cumulo e queste impiegano circa tre mesi per schiudersi. Quando le uova si schiudono, la femmina aiuta i piccoli a uscire dal nido e fornisce loro protezione e limitate cure parentali per le prime settimane di vita. Questo caimano presenta un vasto areale e una vasta popolazione totale; pertanto la IUCN lo ha classificato come una specie a rischio minimo.