Superbewoonbare planeet
Uit Wikipedia, de vrije encyclopedia
Een superbewoonbare planeet is een hypothetisch type exoplaneet of exomaan die mogelijk beter geschikt is dan de aarde voor het ontstaan en de evolutie van leven. Het concept werd in 2014 geïntroduceerd door René Heller en John Armstrong[1], die kritiek hebben geuit op de taal die wordt gebruikt bij de zoektocht naar bewoonbare planeten (en buitenaards leven) en verduidelijkingen hebben voorgesteld.
Volgens Heller en Armstrong is het niet voldoende om te weten of een planeet zich in de bewoonbare zone van zijn ster bevindt: Het is niet duidelijk waarom de aarde levende organismen de meest geschikte fysisch-chemische parameters zou moeten bieden, aangezien "Planeten niet op de aarde kunnen lijken, maar toch geschiktere omstandigheden bieden voor het ontstaan en de evolutie van leven dan de aarde deed of doet." Hoewel ze er nog steeds van uitgaan dat het leven water nodig heeft, veronderstellen ze dat de aarde misschien niet de optimale planetaire bewoonbaarheidsomstandigheden vertegenwoordigt voor maximale biodiversiteit; met andere woorden, ze definiëren een superbewoonbare wereld als een Aardse planeet of maan die meer diverse flora en fauna zou kunnen herbergen dan er op aarde zijn, omdat dit empirisch zou aantonen dat de natuurlijke omgeving gastvrijer is voor leven.
Heller en Armstrong wijzen er ook op dat niet alle rotsachtige planeten in een bewoonbare zone bewoonbaar kunnen zijn, en dat getijdenverwarming aardse of ijzige werelden bewoonbaar kan maken buiten de stellaire bewoonbare zone, zoals in de interne oceaan van Europa. De auteurs stellen voor dat om een bewoonbare (of superbewoonbare) planeet te identificeren, een karakteriseringsconcept nodig is dat eerder biocentrisch dan geo- of antropocentrisch is. Heller en Armstrong stelden voor om een profiel voor exoplaneten op te stellen op basis van onder meer het type ster, de massa en de locatie in hun planetenstelsel. Volgens deze auteurs zouden dergelijke superbewoonbare werelden waarschijnlijk groter, warmer en ouder zijn dan de aarde, en draaien ze om oranje dwergen.